TEMPO Interaktif, Manchester - Pelatih Manchester United, Sir Alex Ferguson, meminta pemain bertahan senior Rio Ferdinand untuk memperbaiki penampilannya. Jika tidak, maka bisa saja posisinya akan digantikan pemain yang berusia lebih muda dan lebih cepat larinya.
"Beberapa hari lalu saya sudah jelaskan kepada Rio bahwa tim kedatangan dua pemain bertahan muda dan saya berharap bisa memainkan keempatnya untuk waktu yang lama," kata Ferguson pada Kamis, 3 Nopember 2011. Dua pemain baru itu adalah Phil Jones da Chris Smalling.
Ferguson menjelaskan, Rio saat ini memasuki usia 33 tahun dan sudah kehilangan kecepatan berlarinya. Ia tidak seperti lima tahun lalu. "Dia harus memainkan permainannya dengan cara baru. Itu jelas."
Ferdinand menjadi sorotan Ferguson dan para pendukung fanatik klub berjulukan Setan Merah ini saat Manchester City melibas mereka 6-1 dalam Liga Primer Inggris tiga pekan lalu.
Ferguson mengatakan, setiap pemain maupun pelatih menghadapi momen-momen menentukan dalam karier mereka, termasuk dirinya. "Saya harus mengubah cara saya ketika mulai kehilangan ketajaman," kata dia. Dia meminta Rio juga melakukan hal serupa. "Jika dia melakukan itu, maka akan baik-baik saja."
Ferdinand telah bermain selama delapan tahun di Setan Merah. Keterampilan, kemampuan menjegal lawan ataupun menyundul bolanya dinilai masih prigel. "Namun, soal kecepatan berlari, dia sudah kehilangan hal itu."
Tidak hanya di klub, posisi Ferdinand di tim nasional pun juga terancam dua pemain muda tadi.
