TEMPO.CO, Liverpool- Melihat penampilan Newcastle United yang melesat musim ini, mantan pemain mereka, Jose Enrique, mengaku terkejut. Pemain yang kini membela Liverpool itu tak menyangka Toon Army--sebutan untuk klub Newcastle--bisa tampil hebat meski ditinggal pemain-pemain andalannya.

Enrique menjadi salah satu pemain andalan Newcastle yang minggat dari Sports Direct Arena tahun ini. Selain itu rekan setimnya, Andy Carroll, sudah lebih dahulu hijrah pada Januari lalu. Sementara Kevin Nolan, dan Joey Barton ikut menyusul Enrique di bursa transfer musim panas.

Meski demikian eksodus besar-besaran itu tak mempengaruhi Newcastle musim ini. Justru pasukan Alan Pardew tampil perkasa. Mereka sempat nangkring di empat besar. Kini Hatem Ben Arfa dan kawan-kawan hanya berselisih satu poin saja dengan klub Enrique, Liverpool.

“Mereka menjual banyak pemain, dan ketika Anda menjual dengan begitu banyak pemain andalan, normalnya tim itu akan turun. Tapi mereka melakukannya dengan sangat baik,” kata Enrique yang bermain di Newcastle sejak 2007 hingga Agustus 2011 lalu.

Enrique berkesempatan kembali bertemu dengan mantan klubnya itu, Sabtu dini hari, 31 Desember 2011. Meski diakuinya masih menyukai Newcastle, Enrique tetap berniat melakukan pekerjaannya secara profesional.

“Saya masih mencintai Newcastle sepanjang hidup saya. Tapi saya bermain untuk Liverpool sekarang, dan saya ingin meraih tiga poin,” ujar pemain asal Spanyol itu.

Liverpool saat ini berada di peringkat keenam klasemen sementara dengan perolehan 31 poin. Newcastle tepat berada di bawahnya.

THE SUN | IRVAN SAPUTRA