Lionel Messi diantara Cristiano Ronaldo (kiri) dan Marcelo. AP/Andres Kudacki
TEMPO.CO, Barcelona - Kehebatan penyerang Barcelona, Lionel Messi, tidak perlu diragukan lagi. Gelar pemain terbaik dunia FIFA Ballon d’Or 2011 pun jadi buktinya. Oleh sebab itu, rekan setimnya, Xavi Hernandez, yakin pemain asal Argentina itu akan menunjukkan kapasitasnya dalam laga klasik Barcelona melawan Real Madrid pada perempat final Copa del Rey leg pertama di Santiago Bernabeu, Kamis dinihari, 19 Januari 2012.
“Leo (Messi) selalu membuat perbedaan,” ujar Xavi kepada situs resmi klub. “Dia biasanya pemain yang menentukan dan dia seseorang yang berkembang dengan pertandingan seperti ini, dia suka bermain di partai seperti ini.”
Xavi tidak asal bicara, faktanya Messi memang kerap jadi aktor protagonis dalam laga El Clasico. Musim ini saja, dari tiga partai El Clasico (dua di Piala Super Spanyol dan satu di La Liga), Messi selalu terlibat dalam setiap gol yang dicetak Barcelona.
Pada laga Piala Super Spanyol leg pertama di kandang Madrid, 15 Agustus 2011 lalu, Messi mencetak satu gol dan satu assist yang membuat skor akhir menjadi 2-2. Di leg kedua empat hari kemudian, Messi mencetak dua gol plus satu assist, skor akhir 3-2 untuk Barcelona.
Pada laga ketiga El Clasico di La Liga pada 11 Desember 2011 lalu, Messi memang tidak mencetak gol, namun assist yang dibuatnya sangat vital karena Barca berhasil menyamakan kedudukan. Setelah gol itu, Barcelona pun menambah dua gol lagi sehingga berhasil menang 3-1 di Santiago Bernabeu.
Madrid juga sadar betapa bahayanya Messi bagi mereka. Bahkan sang pelatih, Jose Mourinho, pun sempat membuat strategi khusus pada laga El Clasico musim lalu. Pepe yang biasa beroperasi di belakang, dimajukan posisinya sehingga menjadi gelandang bertahan hanya untuk menghentikan pergerakan Messi.
