TEMPO.CO, Samarinda - Tuan rumah Persiba Balikpapan menjamu Mitra Kutai Kartanegara (Kukar) di Stadion Persiba, Rabu, 25 Januari 2012. Mitra Kukar bertekad mencuri poin setelah sejumlah pemain intinya dipastikan turun lapangan membela tim berjuluk Naga Mekes ini.
Mitra Kukar bakal menjalani laga derby pertama pada lanjutan kompetisi Super Liga Indonesia. Sebanyak 19 pemain yang diboyong ke Kota Minyak Balikpapan seluruhnya dalam kondisi siap tanding, kecuali Sao Ming Lee dan Arif Suyono yang absen karena cedera.
Asisten Manajer Mitra Kukar, Suwanto, mengatakan saat ini para pemainnya sedang dalam kondisi prima setelah berhasil meraih poin penuh di kandang Gresik United. Ia mengungkapkan Marcus Bent dan kawan-kawan siap menjebol gawang jika tak ada kendala teknis lapangan.
"Yang kami khawatirkan kalau lapangan becek. Ini kan sudah nonteknis. Kalau permainan kami sedang dalam kondisi semangat-semangatnya," kata Suwanto saat dihubungi pada Selasa, 24 Januari 2012. Ia menilai skuad Persiba tak rela Mitra Kukar mencuri poin di kandang tim berjuluk Beruang Madu itu.
Meski demikian Suwanto menilai pelatih Simon Mc Menemy sudah merancang strategi untuk skuadnya besok. Ia menyebut ada sejumlah nama yang perlu diwaspadai Mitra Kukar, di antaranya Kenji Adhacihara dan Aldo Bareto, duet striker yang memiliki kecepatan. Suwanto juga menyebut keduanya telah padu dan kerap menyulitkan barisan pertahanan lawan.
"Ini ujian barisan belakang kami yang dimotori Hamka Hamzah dan Piere Njanka dan saya yakin mereka mampu membendung," katanya. Mitra Kukar saat ini bertengger di posisi ketiga klasemen sementara dengan perolehan 16 poin dari 8 kali bertanding. Sementara Persiba Balikpapan kini bertengger di posisi ke-12 dengan 11 poin dari 7 kali bertanding. Kedua tim meraih kemenangan dalam laga terakhir.
