TEMPO.CO, Jakarta - Manchester United mengejar kemenangan pertama dalam satu dekade di kandang Chelsea, Stamford Bridge, London, besok malam. "Laga di Chelsea dalam beberapa tahun terakhir selalu berat dan kami memiliki peruntungan buruk di sana," kata Sir Alex Ferguson, pelatih MU.

MU memang seperti mengalami "kutukan" di Stamford Bridge. Dalam 10 pertandingan Liga Primer Inggris di tempat yang sama, hasil terbaik MU hanyalah tiga kali seri, dan sisanya selalu kalah.

Kedua tim, dalam tujuh musim terakhir, biasanya selalu bersaing ketat dalam perebutan gelar juara. Tapi kali ini sedikit berbeda karena Chelsea sudah tertinggal cukup jauh dari MU dan Manchester City yang jadi kandidat utama juara. The Blues kini berada di urutan keempat, terpaut 12 angka dari MU dan City.

Juan Mata, gelandang Chelsea, mengakui bahwa jarak timnya dengan tim di puncak klasemen terlalu lebar. Tapi timnya tetap butuh kemenangan untuk menipiskan jarak dengan Tottenham Hotspur, yang ada di atas Chelsea dengan keunggulan 7 angka. "Kami harus terus menang, menang, dan menang," kata pemain asal Spanyol itu. "Laga melawan United sangat penting untuk mengangkat kepercayaan diri dan moral. Kami sangat berfokus pada laga ini."

MU juga butuh kemenangan agar tak kembali tertinggal dari City, yang akan bermain melawan Fulham malam ini. "Selama ini kami sudah menunjukkan performa masuk akal. Bila berhasil meraih hasil bagus dalam laga sepenting ini, rasa percaya diri tim akan meroket," kata Ryan Giggs, gelandang MU.

Chelsea, yang terus ditahan seri dalam dua laga terakhirnya, harus bermain tanpa Ashley Cole, yang terkena akumulasi kartu. Ramires, Jon Obi Mikel, dan Frank Lampard juga cedera.

Setan Merah bisa menyambut kembali Wayne Rooney dan Nani, yang absen dalam dua laga sebelumnya karena cedera. Kiper Anders Lindegaard juga cedera, sehingga Ferguson harus memilih antara David de Gea, yang kerap melakukan blunder, atau Ben Amos, yang minim pengalaman.

AP | REUTERS | NURDIN

Chelsea
Posisi Musim lalu: 2
Posisi saat ini: 4
Formasi (4-3-3): Cech; Bosingwa, Luiz, Terry, Ferreira; Romeu, Meireles, Malouda; Sturridge, Torres, Mata

Manchester United
Posisi musim lalu: juara
Posisi musim ini: 2
Formasi (4-4-1-1): De Gea; Rafael, Smalling, Evans, Evra; Valencia, Carrick, Giggs, Park; Rooney; Welbeck


Pertemuan Sebelumnya
18 September 2011 Liga Primer MU 3-1 Chelsea
8 Mei 2011 Liga Primer MU 2-1 Chelsea
12 April 2011 Liga Champions MU 2-1 Chelsea
6 April 2011 Liga Champions Chelsea 0-1 MU
1 Maret 2011 Liga Primer Chelsea 2-1 MU
8 Agustus 2010 Community Shield Chelsea 1-3 MU
3 April 2010 Liga Primer MU 1-2 Chelsea
8 November 2009 Chelsea 1-0 MU