TEMPO.CO, Bilbao - Manchester United gagal unjuk kehebatan di dua panggung kompetisi ternama sepak bola Eropa musim 2011/2012 ini. Rentetan kegagalan itu pun membuat sang pelatih, Sir Alex Ferguson, sedih.
“Ini lebih mengecewakan dari apa pun,” ujar Ferguson kepada Channel 5, usai MU kontra Athletic Bilbao di Liga Europa, Jumat 16 Maret 2012. “Kami gagal melaju di Liga Champions dan sekarang di Liga Europa.”
Di Liga Champions MU gagal menembus dari fase grup. The Red Devils kalah bersaing dengan Benfica dan FC Basel. Mereka pun harus puas berada di peringkat ketiga di bawah kedua tim tersebut. Karena menempati urutan ketiga, mereka mendapatkan jatah untuk tampil di Liga Europa.
MU langsung bermain di babak 32 besar Liga Europa dengan menghadapi Ajax Amsterdam. Dari pertemuan kedua tim di fase tersebut, Wayne Rooney dan kawan-kawan unggul agregat gol 3-2. Juara bertahan Liga Primer Inggris itu pun melaju ke 16 besar.
Di babak 16 besar, MU bentrok dengan wakil Spanyol, Athletic Bilbao. Pada pertemuan pertama di Old Trafford, The Red Devils takluk 1-3. Di leg kedua, juara Liga Champions musim 2007/2008 itu tumbang 2-1. Mereka pun tersingkir di kompetisi nomor dua Eropa itu karena kalah agregat gol 3-5.
“Selalu ada pembelajaran dari setiap pertandingan sepak bola,” kata Fergguson, yang telah menangani MU selama seperempat abad itu. “Apakah Anda meraih kemenangan atau kekalahan.”
