TEMPO.CO, London - Pelatih Arsenal Arsene Wenger lebih menjagokan Barcelona ketimbang Real Madrid untuk menjuarai Liga Champions musim 2011/2012 ini. Alasan Wenger memfavoritkan Barca karena tim besutan Josep “Pep” Guardiola itu merupakan juara bertahan kompetisi elit benua biru itu.
“Menurut pendapat saya, Barcelona adalah tim yang paling diunggulkan untuk merengkuh gelar juara Liga Champions kali ini,” ujar pelatih asal Prancis itu. “Pertama, mereka memiliki kepercayaan diri yang tinggi lantaran telah memenangkan gelar tersebut pada musim lalu.”
Madrid, kata Wenger, memang memiliki senjata andalan utama mereka, yakni Cristiano Ronaldo. Tapi harus diingat Los Cules mempunyai pemain berkualitas tinggi yang berada di sosok Lionel Messi. “Meski tak dalam performa terbaik, Messi masih mampu melesakkan dua gol,” kata Wenger.
Selain memiliki pemain sehebat Messi, Barca masih memiliki keunggulan lainnya. Yaitu keangkeran dari stadion keramat kebanggaan masyarakat Catalunya, Camp Nou. Kata Wenger, Barca tampil bak kesetanan setiap berlaga di depan pendukung setianya.
“Mereka sangat kuat setiap bermain di kandang sendiri,” tuturnya. “Jadi sangat sulit bermain di Barcelona, apalagi untuk mencetak gol. Ditambah lagi mereka memiliki kemampuan menyerang yang baik. Jadi sangat jelas itu adalah keuntungan psikologis bagi mereka.”
Di babak perempat final Liga Champions, Barca akan menghadapi klub raksasa dari Italia, AC Milan. Pertemuan pertama akan dilangsungkan di San Siro, kandang Milan, 29 Maret nanti. Sedangkan leg kedua akan dilakukan pada 4 April mendatang di Camp Nou.
