Pesepakbola Chelsea Daniel Sturridge setelah berhasil mencetak gol saat melawan Birmingham dalam pertandingan Piala FA di Stamford Bridge, London, Inggris, Sabtu (18/2). REUTERS/Stefan Wermuth
TEMPO.CO, Birmingham - Chelsea sementara unggul 1-0 atas tuan rumah Aston Villa di babak pertama, pada lanjutan Liga Primer Inggris, Sabtu 31 Maret 2012. Gol tunggal The Blues dilesakkan Daniel Sturridge pada menit ke-8.
Bermain di Villa Park, markas Villa, Chelsea sudah menggebrak pertahanan tuan rumah melalui Fernando Torres. Menerima umpan terobosan dari David Luiz, ia menggiring bola hingga ke dalam kotak penalti lawan. Namun tembakan pemain asal Spanyol itu digagalkan oleh kiper Villa, Shay Given.
Berselang dari percobaan pertama, Torres kembali meneror pertahanan Villa. Tetapi percobaannya dari jarak dekat masih mampu dihalau Stephen Warnock. Namun bola hasil hadangan bek Villa itu mengarah ke Sturridge. Tanpa terkawal, bekas pemain Manchester City itu menceploskan bola ke dalam gawang dengan sangat kencang.
Chelsea berpeluang menggandakan keunggulan bila usaha dari Juan Mata tak membentur tiang gawang. Begitu juga dengan sepakan keras Sturridge dari luar kotak penalti, yang masih mampu ditangkap dengan sempurna oleh Given.
Tuan rumah bukannya tanpa peluang. Mereka mendapatkan kesempatan melalui sundulan James Collins yang memanfaatkan sepak pojok Barry Bannan. Namun bola masih berada tipis di atas mistar gawang Chelsea. Tiga menit menjelang turun, Gabriel Agbonlahor mempunyai kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan.
Tapi Petr Cech masih mampu menghalau tendangan kapten Villa itu dengan kakinya. Hingga turun minum keunggulan 1-0 Chelsea tak berubah. Berdasarkan hasil statistik di babak pertama, tim tamu unggul dalam penguasaan bola dengan presentase 57 persen.
