Mario Balotelli (kanan) dan Roberto Mancini. AP Photo/Tim Hales
TEMPO.CO, Manchester - Spekulasi soal masa depan Mario Balotelli kembali menguap setelah pelatihnya di Manchester City, Roberto Mancini, membuka peluang untuk menjualnya di akhir musim. Tapi agen sang pemain, Mino Raiola, menegaskan bahwa kliennya itu tidak ada niatan untuk hengkang dari Eastland.
Mancini mengaku ingin menjual Balotelli karena sang pemain kembali merugikan timnya saat menerima kartu merah kala City takluk 0-1 dari Arsenal pada Ahad, 8 April 2012 kemarin.
“Mancini berkata dia akan dijual? Saya akan berbicara dengannya dan juga klub, tapi saya ragu penjualan itu akan terjadi,” kata Raiola kepada Sky Sport Italia. “Saya mengerti reaksi emosional mereka bisa terjadi karena peluang gelar juara menipis, tapi saya katakan situasi (penjualan) itu tak akan terjadi.”
Raiola mengakui bahwa pemain berjuluk Super Mario itu cukup rindu pada kompetisi Liga Italia Seri-A, tapi bukan berarti bahwa Balotelli ingin kembali ke kampung halamannya. Mantan klubnya, Internazionale Milan, dikabarkan tertarik untuk membawanya pulang setelah direktur klubnya, Mario Branca, membuka pintu untuk Balotelli.
“Ketika dia datang pada konferensi pers pelatih baru Inter, Andrea Stramaccioni, dia tidak bermaksud untuk mencari perhatian atau membuat spekulasi soal kembali ke Italia,” kata Raiola. “Dia hanya ingin datang menyapa.”
Balotelli memang kerap jadi pusat perhatian media-media Inggris soal sikap kontroversialnya, baik di dalam dan juga di luar lapangan. Soal itu, Raiola menyalahkan tabloid-tabloid Inggris. Padahal, menurut dia, surat kabar lainnya di Inggris tidak menyudutkan Balotelli.
“Kebanyakan media-media Inggris yang berbicara soal Balotelli adalah tabloid--yang sering saya gunakan untuk membersihkan mobil,” kata Raiola lagi.
Balotelli dibeli City dari Inter pada Agustus 2010 lalu dengan nilai transfer sebesar 22 juta euro (Rp 263 miliar). Pada musim pertamanya itu, ia mencetak 10 gol dari 28 penampilan. Lalu, pada musim ini, ia sudah mencetak 17 gol dari 31 penampilannya di semua ajang.
