Lionel Messi (kiri) berjabatan tangan dengan pemain Santos Neymar usai pertandingan final piala dunia antar klub di Yokohama, Jepang (18/12). REUTERS/Yuriko Nakao
TEMPO.CO, Sao Paulo - Legenda sepak bola Brasil, Pele, kembali membanding-bandingkan Neymar dengan Lionel Messi. Setelah sempat menyebut Messi hanya tampil hebat di Barcelona, kini Pele menganggap pemain terbaik dunia FIFA itu cuma menang pengalaman ketimbang Neymar.
Messi sudah memulai karier profesionalnya di Barcelona sejak 2004 dan telah mencatat berbagai rekor serta dianugerahi penghargaan prestisius, speerti pemain terbaik dunia tiga kali. Di sisi lain, Neymar baru bermain bersama Santos sejak 2009. Penampilannya mulai mendapat banyak perhatian setelah masuk nominasi pemain terbaik Amerika Selatan 2010.
"Semua orang berbicara soal Messi dan dia bintang. Tapi untuk menjadi yang terbaik, pertama dia harus jadi lebih baik ketimbang Neymar," kata Pele pada Selasa, 10 April 2012.
Kedua pemain itu sendiri pernah bertemu langsung, tepatnya pada ajang final Piala Dunia Klub FIFA akhir tahun silam. Saat itu Neymar terpaksa harus mengakui kehebatan Messi dan kawan-kawan setelah takluk empat gol tanpa balas.
Keduanya juga masuk dalam nominasi pemain terbaik dunia FIFA tahun lalu dan FIFA Puskas Award (gol terbaik). Kembali Messi lebih unggul dengan memenangkan gelar pemain terbaik. Namun Neymar memenangkan penghargaan sebagai pemegang gelar gol terbaik.
