Pemain Manchester City Adam Johnson. guardian.co.uk
TEMPO.CO, Sunderland - Adam Johnson tak mampu menyembunyikan kebahagiaannya usai pindah ke Sunderland. Bagi dia, kepindahan ini merupakan awal baru dalam kariernya setelah sempat terpinggirkan di Manchester City.
Johnson mengaku niat pelatih Sunderland, Martin O’Neill, untuk meminangnya menjadi salah satu faktor utama akhirnya dia memilih pindah ke Stadium of Light. “Dia seorang pelatih yang bisa memiliki hubungan baik dengan saya,” kata Johnson kepada media Inggris, The Guardian. “Dia membuat saya merasa dibutuhkan.”
Menurut Johnson, komunikasi dengan pelatih seperti O’Neill justru tidak terjadi di Eastland. Pemain berusia 25 tahun itu menyebut Roberto Mancini tampak dingin dengan para pemain-pemainnya. Johnson bahkan tidak diberikan penjelasan mengapa dia sering duduk di bangku cadangan. “Kami tidak benar-benar berbicara,” ujar dia.
Pemain jebolan akademi Middlesbrough itu pun mengatakan semua pemain di skuad City mengalami hal yang sama. Vincent Kompany dan kawan-kawan tidak mampu mengutarakan pendapatnya kepada Mancini. “Itu jelas sulit, tapi dia menuntut yang terbaik dari para pemainnya,” kata Johnson.
Kini Johnson merasa lega karena berkesempatan untuk bisa tampil reguler. “Meninggalkan City, meninggalkan tim juara, adalah salah satu keputusan terbesar dalam hidup saya. Tapi mudah-mudahan datang ke sini akan membuat saya jadi pemain yang lebih baik,” ujar dia.
Johnson diboyong City pada pertengahan musim 2008/2009 setelah tampil apik untuk Middlesbrough di divisi dua Liga Inggris. Namun, bersama The Citizens, kesempatan Johnson untuk tampil sejak awal laga malah berkurang. Dia lebih sering menjadi pemain pengganti semasa rezim Mancini.
City akhirnya sepakat melepas Johnson ke Sunderland pada akhir pekan lalu dengan biaya transfer sebesar 10 juta poundsterling (Rp 150,7 miliar).
