Theo Walcott melakukan selebrasi setelah menjebol gawang Newcastle United dalam laga Liga Premier Inggris di stadion Emirates, London, (29/12). Arsenal permalukan tamunya dengan skor 7-3. (AP Photo/Tom Hevezi)
TEMPO.CO, London - Arsenal mengamuk. Klub asal London itu menghancurkan tim tamu Newcastle United 7-3 di Emirates Stadium. Dalam laga itu penyerang internasional Inggris Theo Walcott bermain gemilang dengan mencetak hattrick.
Pada babak pertama, pertandingan tersebut berlangsung lambat. Meski tampil terbuka, kedua tim terkesan bermain hati-hati. Arsenal baru bisa membuka keunggulan melalui Walcott pada menit ke-20. The Magpies baru bisa menyamakan kedudukan ketika Jack Wilshere membuat gol bunuh diri pada menit ke-43.
Arsenal dan Newcastle langsung menerapkan permainan menyerang pada babak kedua. Hasilnya, Alex Oxlade-Chamberlain kembali membawa unggul The Gunners menjadi 2-1. Namun, skuad asuhan Alan Pardew ini berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 berkat gol Sylvain Marveaux.
Pertandingan semakin memanas saat striker Jerman, Lukas Podolski, kembali membawa Arsenal unggul. Golnya pada menit 64 berhasil membawa klub asal London itu memimpin 3-2. Sayangnya, lima menit berselang Demba Ba membuat gawang Wojciech Szczesny bergetar.
Imbang 3-3 bukanlah target pasukan Arsene Wenger. Pada menit ke-73 Walcott berhasil membawa Arsenal unggul menjadi 4-3. Masuknya Olivier Giroud menggantikan Oxlade-Chamberlain membuat lini depan Arsenal semakin tajam.
Hasilnya, duet Walcott dan Giroud membuat Arsenal semakin memperlebar jarak dengan Newcastle. Giroud berhasil membobol gawang Tim Krul dua kali, yakni pada menit 85 dan 87. Kedua gol Giroud tercipta berkat assist akurat dari Walcott.
Hattrick Walcott menjadi penutup laga akhit tahun tersebut. Walcott berhasil memaksimalkan umpan Wilshere pada menit perpanjang waktu. Setelah berhasil lolos dari penjagaan bek lawan, tendangan chip pemain berusia 23 tahun itu berhasil membuat Krul tidak berdaya.
Hasil itu membuat Walcott dan kawan-kawan berada di peringkat kelima dengan 33 poin dari 19 pertandingan di klasemen sementara Liga Primer Inggris. Sementara Newcastle berada di posisi ke-15 dengan 20 poin dari 20 pertandingan.
