TEMPO.CO, Belanda - Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA) telah merilis tiga kandidat penerima gelar pemain terbaik di dunia atau Ballon d'Or 2012, yakni Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, dan Andres Iniesta. Dari ketiga nama itu, Frank Rijkaard menjagokan Messi untuk merengkuh gelar individu paling bergengsi tersebut.
"Saya akan memilih Lionel Messi," kata mantan pelatih Barcelona itu kepada FIFA.com., Selasa, 1 Januari 2012. Rijkaard menjagokan Messi karena pemain internasional Argentina itu tampil fantastis sepanjang 2012. Salah satunya adalah keberhasilan Messi mematahkan rekor gol Gerd Muller.
Messi sukses mengemas 91 gol, unggul enam gol dari milik Muller yang diciptakan pada 1970 lalu. Dengan perincian, 79 gol buat Barcelona dan 12 gol bagi Argentina. "Menurut saya, Messi adalah pemain terbaik dalam daftar tiga kandidat, dan dia bermain luar biasa di tahun ini," kata Rijkaard.
Tak hanya hebat dalam mencetak gol, menurut Rijkaard, Messi juga punya kepribadian baik. "Dia orang yang luar biasa," kata juru taktik timnas Arab Saudi ini. "Messi tidak hanya pemain bola berbakat yang unik, tapi dia juga kuat secara mental dan begitu berdedikasi dalam pekerjaannya."
Mantan gelandang bertahan timnas Belanda ini mengungkapkan, hingga kini, ia tidak pernah bosan menyaksikan permainan Messi. Selain itu, pria keturunan Suriname ini juga bangga dengan segala pencapaian yang telah diraih pemain berjulukan La Pulga itu. "Cukup sederhana, dia yang terbaik."
