TEMPO.CO, Barcelona - Pelatih Barcelona Tito Vilanova mendadak muncul di Ciutat Esportiva, tempat latihan para pemain Barcelona, Rabu sore kemarin. Mengenakan jaket hitam bertudung dan celana panjang, wajah pelatih yang baru saja menjalani operasi pengangkatan tumor pada akhir Desember lalu itu terlihat cerah.
Kedatangan Tito ini membuat girang para pemain yang sedang berlatih. Sebab, meski Tito telah dikabarkan pulang lebih cepat dari rumah sakit, tak seorang pun menyangka pelatih berusia 44 tahun itu bakal memimpin langsung sesi latihan sore itu.
"Hari ini menjadi latihan pertama kami di tahun 2013. Kami berlatih keras bersama tim. Namun hari ini kami sangat senang karena Tito (Vilanova) sudah berlatih bersama kami," Cesc Fabregas menulis dalam akun Twitter-nya.
Eric Abidal, pemain bertahan Barcelona yang lama absen lantaran harus menjalani operasi pencakokan hati, langsung bergegas memeluknya. Alex Song dan sejumlah pemain lain berturut-turut menyalaminya.
Abidal memang memiliki utang besar tehadap Vilanova. Saat ia terbaring di rumah sakit, Vilanovalah yang selalu menyemangatinya dengan selalu berkata, "Tak peduli sampai kapan, kami akan selalu menunggumu."
Vilanova sebenarnya sudah tiba di Ciutat Esportiva sejak pagi. Namun ia hanya memantau sesi latihan pagi dari dalam ruangannya. Pada sesi latihan sore, Tito memutuskan untuk menemui para pemain di lapangan. Ia memberikan salam dan menyemangati mereka.
Presiden Barcelona, Sandro Rosell, sebelumnya mengatakan Vilanova baru akan kembali memimpin pasukan Azulgrana--julukan Barcelona--pada Februari mendatang. Namun, masa pemulihannya berlangsung lebih cepat.
Meski begitu, belum ada penjelasan resmi dari klub apakah Tito akan mengambil alih kembali kursi pelatih yang untuk sementara ini dipegang Jordi Roura. Sandro Rosell hanya berharap Vilanova mengutamakan kesehatannya melebihi klub.
"Tentu saja semua orang di Barcelona menginginkan dia kembali secepat mungkin," kata Rosell. "Namun yang terpenting bagi kami adalah kesehatan dia. Klub adalah nomor dua."
Vilanova menjalani operasi pengangkatan tumor kelenjar ludah pada 20 Desember 2012 lalu. Saat itu klub mengatakan Vilanova akan absen selama enam pekan karena ia harus menjalani kemoterapi.
