TEMPO.CO, Milan - Pelatih Marcello Lippi mengatakan waktu bagi Mario Balotelli untuk membuktikan kemampuan sebenarya telah datang. Striker berusia 22 tahun itu baru saja hengkang dari Manchester City menuju AC Milan.

Pelatih yang sukses membawa Italia menjuarai Piala Dunia 2006 itu memaparkan Balotelli adalah striker yang komplet. Dalam debutnya bersama Rossoneri, Super Mario mencetak dua gol sekaligus membawa Milan menang 2-1 atas Udinese, Ahad lalu. "Dia adalah pemain yang hebat, berkualitas, dan berpotensi," ucap Lippi.

Balotelli merupakan pemain yang kerap melakukan hal-hal kontroversial, baik di dalam lapangan dan di luar lapangan. Lippi mengatakan bahwa Balotelli harus meninggalkan semua perilaku buruknya. "Dia harus lebih memikirkan sepak bola dan mengurangi hal-hal selain sepak bola karena dia bisa bermain dengan baik," kata Lippi.

Pelatih berusia 64 tahun itu tidak membawa Balotelli ke Piala Dunia 2010 saat dia masih berusia 19 tahun. Namun, jika dia jadi pelatih Italia lagi, maka nama Balotelli akan selalu dijamin masuk tim nasional. "Jika saya tetap sebagai pelatih Italia, saya pasti telah memasukkan dia dalam rencana saya untuk membangun skuad," kata Lippi.

Kehadiran Balotelli ke San Siro menambah jumlah pemain muda di skuad Massimiliano Allegri. Sebelumnya Milan telah memiliki pemain muda seperti Stephan El Shaarawy, Mattia De Sciglio, dan M'Baye Niang. "Milan adalah tim yang penting, tim yang muda. Balotelli selalu ingin bermain untuk Milan. Itu semua tergantung kepada dia dan hanya dia," tutur Lippi.

BBC | JOKO SEDAYU