Pemain Brasil Neymar saat pertandingan melawan Belarus dalam laga kualifikasi Grup C dalam Piala Olimpiade London 2012 di stadion Old Trafford di Manchester, 29-7, 2012. REUTERS/Andrea Comas
TEMPO.CO, London - Neymar, penyerang muda berbakat tim nasional Brasil, mengeluarkan penyataan kontroversional tentang Inggris. Pemain depan Santos ini menyatakan, The Three Lions bukanlah salah satu pesaing utama negaranya dalam memperebutkan trofi Piala Dunia 2014.
“Inggris adalah tim yang bagus dengan beberapa pemain yang sangat berkualitas,” ujar pemain yang sedang dikaitkan dengan Barcelona, Real Madrid, dan Manchester United ini, Rabu, 6 Februari 2013. “Namun, saya tidak melihat mereka sebagai salah satu rival kami di Piala Dunia.”
Neymar berpendapat seperti itu karena Inggris hanya terlalu bergantung kepada satu pemain saja. ”Mungkin, mereka terlalu mengandalkan Wayne Rooney,” ujar pemuda 21 tahun itu. “Setelah menyaksikan Rooney, Anda tidak melihat ada pemain lain yang dapat memenangkan pertandingan.”
Neymar melanjutkan, kondisi itu sangat berbeda dengan Argentina dan Spanyol. “Inggris mempunyai pemain-pemain yang dapat melakukan hal bagus. Namun, apakah saya berpikir mereka mempunyai kualitas yang sama Argentina dan Spanyol? Tidak,” ucap pemain berambut mohawk itu.
Argentina, ujar Neymar, tidak akan mengalami masalah besar bila Lionel Messi tidak dalam kondisi terbaiknya. “Mereka masih memiliki Aguero dan Tevez,” ucapnya. Neymar menambahkan, hal ini juga berlaku di Spanyol. “Jika Iniesta tampil buruk, mereka masih mempunyai Xavi dan Villa.”
Kamis dinihari nanti, 7 Februari 2013, Neymar berjumpa dengan Rooney. Brasil bentrok dengan Inggris dalam pertandingan persahabatan yang digelar di Wembley. Laga ujicoba sarat gengsi ini sekaligus menjadi kado ulang tahun Federasi Sepak Bola Inggris (FA) yang ke-150 tahun.
