Shinji Kagawa mendrible bola saat dihadang oleh salah satu pemain West Bromwich Albion dalam laga Liga Premier Inggris di stadion Old Trafford, Manchester, Inggris, (29/12). (AP Photo/Jon Super)
TEMPO.CO, Manchester - Gelandang Jepang Shinji Kagawa tampil kurang memuaskan ketika dipercaya bermain sebagai starting elevenManchester United saat bertandang ke Real Madrid di Liga Champions. Namun, Manajer Sir Alex Ferguson yakin jika masa depan pemainnya itu akan cerah di Old Trafford.
Penampilan Kagawa sempat menjanjikan ketika di awal musim kedatangannya ke MU. Pemain berusia 23 tahun tersebut bahkan mencetak dua gol saat The Red Devils mengalahkan Fulham 3-2 dan kalah 2-3 dari Tottenham Hotspur. Sialnya, Kagawa dilanda cedera yang memaksa absen sampai dua bulan lebih.
Sekembali dari cedera, Kagawa belum memberikan kemampuan terbaiknya lagi. Dia mendapatkan banyak kritikan karena penampilan buruknya saat menghadapi Los Blancos dan digantikan Ryan Giggs dibabak kedua. "Di babak pertama dia bermain bagus. Dia hanya tidak beruntung. Dia membuat beberapa sentuhan cantik ketika dia menggiring bola untuk memberi umpan kepada Robin van Persie," kata Ferguson membela.
Fergie--sapaan akrab Ferguson--menyatakan saat ini Kagawa dalam proses adaptasi. Manajer berusia 71 tahun itu melanjutkan sepak bola Jerman dan Inggris adalah sesuatu yang berbeda. "Dia datang dari lingkungan yang benar-benar berbeda. Saya pikir perbedaan antara sepak bola Jerman dan Inggris telah terbukti," kata Ferguson.
Manajer asal Skotlandia itu optimistis mantan penggawa Borussia Dortmund itu akan menjadi bintang masa depan MU. "Liga Premier Inggris sangat berbeda karena ada kontak fisik dalam permainan kami. Itu berbeda dengan Jerman. Tetapi tahun depan dia akan menjadi lebih baik," ucap Fergie.
Kagawa menghabiskan dua musim bersama Dortmund. Bersama Die Borussen, dia mempersembahkan dua gelar Bundesliga dan satu Piala Jerman. Kagawa didatangkan MU pada jendela transfer musim panas tahun lalu dengan nilai 14 juta poundsterling atau sekitar Rp 210,03 miliar.
