Nani melakukan selebrasi setelah berhasil mencetak gol kegawang Reading dalam laga Piala FA di stadion Old Trafford di Manchester, Inggris, (18/2). REUTERS/Darren Staples
TEMPO.CO, Manchester - Manajer Manchester United, Sir Alex Ferguson, melontarkan sanjungan kepada pemain winger Luis Nani. Pemain asal Portugal itu tampil apik dengan mencetak satu gol dalam kemenangan 2-1 MU atas Reading, di Stadion Old Trafford, Selasa dinihari, 19 Februari 2013. Kemenangan itu sekaligus mengantarkan MU melaju ke perempat final Piala FA.
Tampil sebagai pemain pengganti di menit ke-42, Nani membuat serangan MU menjadi lebih agresif. Puncaknya, Nani berhasil membuka skor pada menit ke-64. Sebelumnya, MU selalu menemui jalan buntu untuk menembus jala Adam Federici.
“Kontribusinya sangat hebat. Setelah ia masuk ke lapangan, dia langsung memiliki dua peluang. Satu peluang membentur tiang, dan satunya lagi diselamatkan kiper,” kata Ferguson. “Pada babak kedua, dia mencetak gol pembuka. Saya memiliki perasaan bahwa dia akan memenangkan pertandingan untuk kami.”
Nani sendiri kerap dikritik terkait dengan performanya yang tak maksimal di musim ini. Pemain 26 tahun itu bahkan dikabarkan bakal dilego Setan Merah. Akan tetapi, performanya dalam laga melawan Reading menjadi jawaban atas isu miring yang menghampirinya.
“Dia pemain berbakat yang fantastis. Anda bisa melihat performanya ketika ia tampil. Dia menjadi pemain tambahan yang bagus,” ujar Ferguson. “Jika dia terus berada dalam performa yang bagus, pekerjaan saya menjadi lebih sulit.”
Javier Hernandez menyumbangkan gol kedua buat MU pada menit ke-72. Meski sempat diperkecil oleh Jobi McAnuff di menit ke-81, MU berhasil mempertahankan keunggulannya hingga pertandingan berakhir. MU akan bertemu pemenang pertandingan Chelsea melawan Middlesbrough.
