Nani melakukan selebrasi setelah berhasil mencetak gol kegawang Reading dalam laga Piala FA di stadion Old Trafford di Manchester, Inggris, (18/2). REUTERS/Darren Staples
TEMPO.CO, Manchester - Tugas seorang gelandang adalah memberi umpan kepada para penyerang untuk mencetak gol. Meski dituntut melayani striker, tak jarang seorang gelandang menjadi pencetak gol ulung buat timnya. Namun tugas pertama tetap menjadi kewajiban bagi seorang Luis Nani.
Singkirkan label Nani sebagai pemain egois atau individualistis. Gelandang Manchester United itu ternyata menjadi pemain yang paling banyak memberikan assist bagi rekan-rekannya dalam empat musim terakhir di ajang Liga Primer Inggris. Sejak Agustus 2009, Nani sudah membukukan 44 assist. Jumlah itu merupakan yang terbanyak dibandingkan pemain lain di Liga Primer.
Pada musim 2009/2010, Nani tampil dalam 23 pertandingan dan menghiasinya dengan 10 assist. Performa mantan pemain Sporting Lisbon itu kian menanjak di musim berikutnya. Nani membukukan 19 assist dalam 33 pertandingan untuk mengantarkan MU menjadi juara Liga Primer.
Penampilannya di musim 2010/2011 itu mendapat apresiasi oleh rekan setimnya. Ia mendapat penghargaan Manchester United Players’ Player of the Year. Nani juga terpilih sebagai PFA Premier League Team di musim yang sama.
Pada musim 2011/2012, Nani mencetak 12 assist dalam 29 laga. Akan tetapi, kontribusinya itu gagal membawa MU juara. Nani bahkan dikabarkan bakal dilego MU pada akhir musim. Pemain asal Portugal itu beberapa kali gagal memuaskan manajer Sir Alex Ferguson ketika diberi kesempatan tampil.
Rumor kepergian Nani kian santer di awal musim ini. Namun MU akhirnya tetap mempertahankannya. Performa Nani sendiri agak terhambat karena menderita cedera. Ia bahkan harus dikirim secara khusus ke Abu Dhabi untuk memulihkan kondisinya.
Nani baru menyumbangkan tiga assist dalam 10 pertandingan di sepanjang musim ini. Untungnya, Ferguson tetap memberikan kesempatan kepada Nani untuk mengembalikan performa terbaiknya. Nani selalu tampil dalam dua pertandingan terakhir MU. Salah satu kontribusi besarnya muncul ketika mengalahkan Reading 2-1 di ajang Piala FA pada 19 Februari lalu.
Ferguson sendiri mengaku sangat gembira akan performa Nani. “Dia pemain berbakat yang fantastis. Anda bisa melihat performanya ketika ia tampil. Dia menjadi pemain tambahan yang bagus,” kata Ferguson setelah pertandingan melawan Reading. “Jika dia terus berada dalam performa yang bagus, pekerjaan saya menjadi lebih sulit.”
Kini Nani duduk di peringkat delapan daftar pencetak assist terbanyak Liga Primer sepanjang masa. Nani sudah membukukan 49 assist sejak bergabung dengan MU pada 2007 lalu. Namun Nani masih terpaut jauh dengan rekan setimnya, Ryan Giggs. Pemain asal Wales itu berada di puncak daftar dengan torehan 127 assist.
