TEMPO.CO, West Bromwich - Penjaga gawang West Bromwich Albion, Benjamin Anthony “Ben” Foster, dikabarkan siap kembali memperkuat Tim Nasional Inggris. Foster bahkan ingin menjadi bagian utama The Three Lions di Piala Dunia 2014.
Kembalinya Foster memperkuat Inggris telah dikonfirmasi Manajer West Brom, Steve Clarke. “Saya sudah berbicara dengan Foster secara pribadi. Dia mengisyaratkan sedang memikirkannya,” kata Clarke. “Dia memiliki ambisi bermain untuk negaranya di turnamen besar.”
Foster memutuskan pensiun dari The Three Lions pada 2011 lalu. Kondisi fisik karena cidera pangkal paha, dan keluarga adalah alasan utama kiper berusia 29 tahun itu untuk pensiun. Namun, Foster kini sudah tak terganggu masalah cidera. Di lain pihak, anak-anaknya juga sudah besar.
“Saya pikir hal itu sangat baik, tapi tetap menjadi pilihan Ben. Saya tahu keluarganya adalah pertimbangan utama. Namun, dia mengatakan anak-anaknya sekarang sudah bersekolah,” ujar Clarke.
Mantan kiper Manchester United itu baru lima kali mengawal gawang Inggris. Kekalahan 1-2 Inggris atas Prancis, di Stadion Wembley pada 17 November 2010 adalah laga terakhir ayah dua orang anak itu.
Kini Foster berpeluang besar mendapat panggilan membela Inggris, menggeser Joe Hart. Pasalnya, manajer Inggris, Roy Hodgson, adalah mantan pelatihnya di West Brom. Selain itu, performa Foster di musim ini terbilang apik jika dibandingkan dengan kiper Inggris lainnya. Foster sudah mencatatkan lima clean-sheet di 20 laga Liga Primer Inggris musim ini.
Joe Hart memang menjadi kiper utama Inggris dalam beberapa tahun terakhir. Kiper Manchester City itu dinilai sebagai kiper terhebat Inggris saat ini. Namun, bukan berarti peluang Foster untuk menggesar Hart telah tertutup. Andai Foster terus mempertahankan performa gemilang, bukan tidak mungkin dia akan menjadi kiper nomor satu The Three Lions.
Hodgson tentu akan mempertimbangkan Foster untuk memanggilnya dalam waktu dekat. Inggris sendiri akan melakoni dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2014 melawan San Marino dan Montenegro pada akhir Maret mendatang.
Selama ini Hart tidak mendapat persaingan ketat dari kiper lain. Untuk melapis Hart, Hodgson lebih sering memanggil John Ruddy, kiper Norwich City, dan Robert Green yang sekarang menjadi pelapis Julio Cesar di Queens Park Rangers.
“Dia telah menjadi kiper hebat dan hal ini sangat bagus untuk memiliki persaingan yang sehat,” tutur Clarke. “Foster menginginkan pengalaman berlaga di Piala Dunia.”
