TEMPO.CO, Manchester - Manajer Manchester United boleh saja girang dengan performa para pemainnya di Liga Primer. Sabtu lalu, pasukannya mengalahkan Norwich City dengan skor 4-0. Mereka pun unggul hingga 15 poin dengan seterunya, Manchester City.

Tapi, di ajang Liga Champions, dia masih khawatir. Sebab, alasan utamanya adalah belum pulihnya Phil Jones dari cedera mata kaki saat melawan Reading di laga Piala FA, dua pekan lalu. Meski Jumat lalu, Jones sudah diajak berlatih ringan, pemain asal Blackburn Rovers ini belumlah bisa dikatakan siap tanding.

Padahal, Jones sangat dibutuhkan untuk bisa tampil melawan Real Madrid, di pertandingan leg pertama di babak 16 besar Liga Champions, Selasa besok, di Old Trafford.

Dalam pertandingan pertama, Jones yang tinggi besar itu bermain dengan baik. Dia berhasil menjadi “polisi tidur” yang menghambat pergerakan bola dan juga pemain Real Madrid. Gara-gara penampilannya itu, Setan Merah pun sukses menahan Madrid dengan angka imbang, 1-1.

“Dalam usia yang masih 20 tahun, dia telah menjelma menjadi pemain hebat. Saya yakin soal itu. Dia bisa bermain bagus di mana saja, sebagai gelandang atau bek. Tak masalah buat dia," kata Fergie.

Saking pentingnya peran Phil Jones, kini Ferguson rela menunggunya hingga dinyatakan benar-benar sembuh. Kabarnya, Ferguson masih mau menunggu hingga Selasa besok sampai menjelang pertandingan dimulai. Tepatnya, sampai dia benar-benar dinyatakan bisa bermain oleh tim medis klub itu.

Satu yang menggembirakan bagi Fergie, pemain senior Rio Ferdinand telah dinyatakan fit untuk bertanding Selasa besok. Ferdinand yang terserang influenza tidak dimainkan saat mereka membabat Norwich, Sabtu lalu.

Telegraph | IB