Pelatih Chelsea Rafael Benitez menyambut timnya yang berhasil menahan imbang Manchester United 2-2, dalam perempatfinal Piala FA di Stadion Old Trafford, Manchester, Inggris, (10/3). REUTERS/Russell Cheyne
TEMPO.CO, London - Sir Alex Ferguson mengaku para pemain Manchester United kelelahan saat ditahan imbang Chelsea2-2 pada perempat final Piala FA di Old Trafford. Namun di kubu lawan, Rafael Benitez membantah The Blues mengambil keuntungan dari menurunnya kondisi fisik Wayne Rooney dan kawan-kawan.
MU sebelumnya unggul 2-0 pada babak pertama dan Chelsea mampu menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada babak kedua. Mendengar kabar Ferguson menyatakan pemainnya kelelahan, Benitez menganggap hal itu sebagai lelucon. "Maaf, saya pikir Anda bercanda," kata Benitez kepada wartawan.
Pengakuan Ferguson sah-sah saja karena MU baru saja menjamu Real Madrid dalam ajang Liga Champions pada Rabu dinihari, 6 Maret 2013 WIB, di Old Trafford. Tetapi seharusnya Chelsea lebih kelelahan lagi karena mereka bertandang ke Rumania untuk melawan Steaua Bucuresti untuk leg pertama babak 16 besar Liga Europa pada Jumat dinihari, 8 Maret 2013 WIB.
Berdasarkan jadwal tersebut, Benitez jelas kesal dengan pernyataan Ferguson tersebut. "Tidak! Mereka bermain pada Selasa (di kandang) dan kami bermain pada Kamis di Rumania, saya tidak berpikir itu (kelelahan) adalah masalah (untuk United)," ungkap Benitez.
Benitez menegaskan seharusnya MU lebih diuntungkan dengan jadwal tersebut. Apalagi babak perempat final Piala FA antara kedua klub dimainkan di Old Trafford. "Mereka punya segalanya yang menguntungkan mereka. Mereka bermain di kandang pada Selasa. Kami baru datang dari Rumania dan harus melakukan perjalanan lagi," ucap manajer asal Spanyol itu.
Namun, Benitez tidak ingin terlalu memikirkan masalah itu. Manajer berusia 52 tahun itu mengaku puas dengan hasil yang diperoleh anak buahnya. Maklum John Terry dan kawan-kawan selalu bermain dua kali dalam setiap pekan sejak 9 Februari 2013. "Kami telah menjalani pertandingan besar dan saya sangat senang dengan para pemain saya," ujar Benitez.
