TEMPO.CO, Paris - Mantan pemain tim nasional Prancis, Bixente Lizarazu, mengatakan takjub dengan kualitas permainan Raphael Varane yang meningkat tajam bersama Real Madrid. "Dia adalah pemain unik," kata mantan pemain bertahan Bayern Muenchen itu kepada para wartawan, Senin, 25 Maret 2013.
Varane memang tengah menarik perhatian mata para pencinta sepak bola. Di usianya yang masih belia, Varane mampu menampilkan permainan layaknya seorang pemain senior. Kemampuan itu dia tampilkan saat Madrid bermain imbang 1-1 dengan Barcelona di pertemuan pertama semifinal Copa del Rey, Februari lalu.
Saat itu, Varane berhasil mematikan pergerakan megabintang Barcelona, Lionel Messi. Tak hanya itu, Varane menyelamatkan Madrid dari kekalahan lewat golnya. Penampilan apiknya pun terus berlanjut di pertemuan kedua. Di laga yang berakhir 3-1 untuk kemenangan Madrid itu, dia kembali membuat Messi tak berdaya.
Atas performa cemerlangnya, Varane berhasil mengambil tempat yang selama ini dikuasai Pepe. Kini, Varane lebih dipercaya pelatih Jose Mourinho untuk berduet dengan Sergio Ramos di jantung pertahanan Madrid. "Mungkin mereka akan menjadi pasangan bek tengah untuk beberapa tahun ke depan," ucap Lizarazu.
Selain telah mendapatkan tempat di tim inti Madrid, Varane berhasil menembus skuad reguler timnas Prancis. Ia pertama kali membela Prancis saat mengalahkan Georgia 3-1, Jumat lalu, di kualifikasi Piala Dunia 2014. Kemungkinan besar, ia akan kembali bermain ketika Les Bleus menghadapi Spanyol, Rabu, 23 Maret.
