TEMPO.CO, Birmingham - Kapten sekaligus gelandang Aston Villa Stiliyan Petrov memutuskan pensiun dari dunia sepak bola. Pemain asal Bulgaria itu pensiun agar lebih fokus dalam pemulihan leukimia akut yang dideritanya.
"Sepak bola telah menjadi cinta yang besar lainnya dalam hidup saya," kata Petrov seperti dikutip dari The Sun, Kamis, 9 Mei 2013. "Dengan berat hati, saya umumkan pensiun dari permainan ini."
Petrov pertama kali didiagnosis mengidap leukimia pada Maret 2012. Saat itu, Petrov mengalami penurunan suhu tubuh yang sangat ekstrem. Awalnya, ia hanya menganggap gejala itu karena flu biasa.
Setelah setahun berjuang melawan leukimia, pada April lalu, Petrov sempat menyatakan akan kembali beraksi di lapangan hijau. Mantan pemain Celtic FC ini menilai kondisinya sudah mulai membaik.
Namun, berdasarkan hasil pemeriksaan medis, kondisi Petrov sangat tidak memungkinkan untuk kembali bermain bola. "Mulai sekarang, saya akan menjalani proses pengobatan yang lebih lembut," ucap Petrov.
Petrov pun mengucapkan terima kasih kepada semua pihak yang telah memberikan dukungan kepadanya. "Saya bersyukur memiliki rekan setim, orang-orang luar biasa, dan keluarga fantastis," katanya.
Petrov bergabung dengan Villa pada 2006 lalu dari Celtic. Sebelum jatuh sakit, jebolan akademi Montana ini sudah bermain lebih dari 200 pertandingan di semua kompetisi dan mewarnainya dengan 14 gol.
