Sejumlah pemain Timnas Italia saat sesi latihan untuk menjalankan pertandingan kualifikasi grup B di Piala Dunia 2014 di Coverciano sports center, Florence, Italia, 4-9, 2012. (AP Photo/Fabrizio Giovannozzi)
TEMPO.CO, Roma-Legenda Italia sepanjang masa, Luigi Riva memutuskan untuk mengakhiri karirnya sebagai staf manajer timnas Italia. Riva meninggalkan peran pentingnya setelah 50 tahun berkontribusi untuk Azzurri, julukan untuk timnas Italia.
“Aku punya keterbatasan fisik,” kata Gigi Riva, julukan bagi Luigi Riva, seperti dikutip Fox Sport Asia, Selasa 21 Mei 2013. “Aku sudah menjelaskan keputusan pengunduran diri ini kepada presiden Persatuan Sepakbola Italia, Giancarlo Abete, dan juga direktur umum, Antonello Valentini.”
Mantan striker berusia 68 tahun ini namanya masih tercatat sebagai top skorer dalam 42 penampilannya untuk Italia. Riva adalah bagian bagian dan bintang dari Euro tahun 1968, dan berhasil membawa Azzurri keluar sebagai juara setelah mengalahkan Yugoslavia. Dua tahun kemudian, pada 1970, Riva hanya membawa Azzurri ke poisisi runner-up Piala Dunia Meksiko setelah dikalahkan Brazil 4-1.
Keputusannya untuk hengkang dari bagian Azzurri disebabkan sakit yang dideritanya. “Abete ingin aku tinggal sampai Piala Dunia tahun depan,” kata Riva. “Akan tetapi, sakit pinggul dan bahuku sudah sangat parah dan membuatku tidak nyaman.”
Menanggapi hal ini, Giancarlo Abete mengatakan, “Riva tidak tergantikan, kami ingin dia selalu ada, tempatnya kali ini akan kami biarkan tak diisi orang lain.”
