Reaksi pemain Inggris Theo Walcott setelah kalah dari Italia pada pertandingan Perempat Final Euro 2012 di Stadion Olimpiade Kiev, Ukraina (25/6). REUTERS/Nigel Roddis
TEMPO.CO, London - Pemain gelandang Arsenal, Theo Walcott, mengklaim tim nasional Inggris wajib lolos ke putaran final Piala Dunia 2014 di Brasil. Menurut Walcott, The Three Lions tak punya alasan jika gagal berlaga di ajang empat tahunan itu.
Inggris saat ini berada di peringkat kedua klasemen sementara Grup H, dengan mengumpulkan 12 poin hasil dari tiga kali menang dan tiga kali imbang. Inggris terpaut dua angka dari pemuncak klasemen sementara, Montenegro.
Walcott menilai Inggris harus menjuarai grup. Jika Inggris hanya mampu menjadi runner-up grup, mereka akan saling berhadapan dengan tujuh runner-up lainnya untuk memperebutkan empat tiket tersisa.
“Kami yakin bahwa kami adalah yang terbaik di grup ini. Kami harus berada di posisi teratas. Jika tidak, kami akan sakit hati, tak hanya dirasakan diri kami sendiri, tapi juga dialami penggemar,” kata Walcott seperti dilansir The Sun, Rabu, 22 Mei 2013. “Tidak ada alasan jika kami tak sampai ke putaran final. Tidak ada alasan sama sekali.”
Tim besutan Roy Hodgson masih menyisakan empat pertandingan lagi. Inggris akan menghadapi Moldova, Ukraina, Montenegro, dan Polandia. Tiga laga diantaranya akan dimainkan di kandang sendiri, masing-masing menghadapi Moldova, Montenegro, dan Polandia.
“Kami memiliki pertandingan kandang yang harus dimenangi. Anda tidak boleh kehilangan poin ketika bermain di kandang,” ujar Walcott. “Kami bermain di kompetisi terkuat di dunia (Liga Primer Inggris). Kami memiliki banyak pemain terbaik, dan menghadapi lawan hebat di setiap pekan.”
Inggris tentu tak ingin kejadian pada 2008 terulang kembali. Ketika itu St George’s Cross yang diarsiteki Steve McLaren hanya menjadi penonton Euro 2008.
