Pemain Manchester City Pablo Zabaleta melakukan selebrasi, usai mencetak gol ke gawang Stoke City dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Manchester (1/1). REUTERS/Darren Staples
TEMPO.CO, New York-Pemain bek Manchester City, Pablo Zabaleta, yakin Manuel Pellegrini bisa menjadi manajer yang hebat untuk The Citizens, julukan Manchester City. Pemain asal Argentina ini telah lama mengenal reputasi manajer asal Chili itu sejak masih bersama klub Argentina, San Lorenzo, dimana saat itu Pellegrini menjabat sebagai manajer.
“Aku memang belum mengenal dia secara personal,” kata Zabaleta, dan dikutip Football 365, Kamis 23 Mei 2013.”Akan tetapi, prestasinya menangani beberapa klub terbilang sangat baik.”
Pellegrini marak dikabarkan sebagai pengganti Roberto Mancini untuk mengisi kekosongan manajer di Etihad Stadium. Apalagi Pellegrini resmi meninggalkan Malaga di akhir musim Liga Spanyol. Kabar tersebut santer terdengar dan banyak media berspekulasi atas kepindahannya ke Etihad Stadium.
Saat ditemui di New York pada tur pasca-musim Manchester City ke Amerika, Zabaleta mengatakan, “Saat di San Lorenzo, aku memang tidak pernah bekerja langsung di bawah asuhan Pellegrini, tapi aku menilai sosoknya sangat bisa membawa klub untuk lebih berprestasi.”
Zabaleta menilai Pellegrini memiliki caranya ketika melatih klub-klub untuk menjadi lebih besar. Banyak pihak yang mengatakan bahwa manajer berusia 59 tahun itu adalah seorang manajer yang besar. “Mudah-mudahan jika dia (Pellegrini) datang ke City,dapat melanjutkan dan meningkatkan prestasi di Liga Primer dan Liga Eropa,” ujar Zabaleta.
Akan tetapi, di akhir pernyataannya, Zabaleta mengatakan, “Siapapun yang memanajeri City nanti, para pemain tetap harus bekerja keras untuk membawa klub menuju prestasi yang lebih gemilang.”
