Pesepakbola Manchester City Edin Dzeko. REUTERS/Darren Staples
TEMPO.CO, St Louis - Manchester City menunjukkan ketangguhannya ketika menghadapi Chelsea, dalam pertandingan persahabatan di Busch Stadium, St Louis, Jumat, 24 Mei 2013. Sempat tertinggal tiga gol terlebih dahulu, The Citizens sukses membalikkan keadaan sekaligus merebut kemenangan 4-3 atas The Blues.
Chelsea, yang masih dinahkodai manajer sementara Rafael Benitez, mampu unggul dua gol di paruh pertama. Penyerang Demba Ba membuka skor di menit ke-14. Pemain asal Senegal itu memaksimalkan umpan Juan Mata lewat sundulan terarah.
City berusaha bangkit lewat penyerang andalan mereka Sergio Aguero. Namun dua peluang emasnya berhasil digagalkan Petr Cech. Sepakan jarak jauh Aguero juga masih membentur tiang, sementara peluang Yaya Toure digagalkan Cech.
Setelah menekan pertahanan Chelsea, The Citizens harus kebobolan di menit akhir paruh pertama. Bek belia City Karim Rekik menjatuhkan Mata di dalam kotak terlarang. Cesar Azpilicueta yang maju sebagai algojo sukses menaklukkan Joe Hart.
Kedua tim kemudian melakukan banyak perubahan di babak kedua. Chelsea tampak makin perkasa dengan keunggulan tiga gol lewat aksi Oscar dos Santos di menit ke-54. Pemain asal Brasil itu berhasil mengecoh kiper pengganti Richard Wright untuk membobol gawang City yang kosong.
Hingga 30 menit terakhir, Chelsea unggul 3-0. Namun keadaan mulai berubah ketika Javi Garcia mencetak gol lewat tendangan jarak jauh di menit ke-63. Kurang dari semenit kemudian, City memperkecil kedudukan menjadi 2-3 lewat Edin Dzeko.
Pada menit ke-85, The Citizens berhasil menyamakan kedudukan. Dzeko membobol gawang kiper pengganti Jamal Blackman, setelah mendapatkan bola muntah hasil sepakan James Milner.
Ketika laga bakal berakhir imbang, bek Micah Richards muncul sebagai pahlawan. Pemain didikan akademi City itu mencetak gol lewat tendangan voli di menit akhir pertandingan.
Drama tujuh gol akhirnya dimenangkan City, dan menghibur 48 ribu penonton yang hadir. Dua tim Liga Primer Inggris itu akan bertemu kembali dalam rangkaian tur Amerika Serikat di Yankee Stadium, New York, pada 26 Mei mendatang.
Susunan pemain: Chelsea: Cech (Blackman 61’); Azpilicueta (Ferreira 45’), Ivanovic (David Luiz 45’), Cahill (Ramires 45’), Christensen; Mikel, Mata (Oscar 45’), Benayoun, Loftus-Cheek (Ake 80’), Cole; Ba (Torres 45’).
