TEMPO.CO, Amsterdam - Tim nasional Belanda merupakan salah satu tim sepakbola terkuat di dunia. De Oranje adalah finalis Piala Dunia 2010 lalu. Namun pelatih Belanda, Louis van Gaal, mengutarakan bahwa timnya bukanlah favorit juara Piala Dunia 2014 di Brasil.
Belanda dikenal sebagai tim yang selalu melahirkan pemain kelas dunia, seperti Johan Cruff, Patrick Kluivert, dan Robin van Persie. Namun, Belanda tak pernah merebut trofi bergengsi sejak 1988.
Belanda tiga kali kandas di partai puncak Piala Dunia, sehingga mereka mendapat julukan sebagai juara tanpa mahkota. Selain di 2010, Belanda juga menjadi runner-up di Piala Dunia 1974 dan 1978.
Di tangan Van Gaal, optimisme membumbung tinggi seiring hasil enam kemenangan dalam sembilan pertandingan. Wesley Sneijder dan kawan-kawan kini memuncaki klasemen sementara Grup D babak kualifinkasi zona Eropa. Belanda belum pernah kalah dalam enam laga kualifikasi dengan catatan 20 gol memasukkan, dan hanya kemasukan dua gol.
Akan tetapi, Van Gaal tak ingin timnya dibebankan target tinggi. Dia berkaca pada hasil Euro 2012. Belanda tak lolos babak penyisihan grup. “Itu (juara Piala Dunia) akan menjadi kejutan, tapi saya tidak berpikir demikian,” kata Van Gaal kepada ANP seperti dilansir soccerway, Jumat, 24 Mei 2013. “Ada delapan tim yang memiliki kesempatan bagus untuk menjadi juara dunia daripada Belanda.”
Meski begitu, Van Gaal bukan tak memiliki harapan untuk membawa Belanda menjuarai Piala Dunia untuk kali pertama. “Saya bermimpi menjadi juara dunia. Untuk itulah saya hidup. Itulah alasan saya menjadi pelatih,” tutur mantan pelatih Bayern Muenchen itu.
De Oranje tinggal membutuhkan dua kemenangan lagi dari empat laga sisa, untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2014. Belanda harus tetap waspada, karena tiga laga diantaranya harus dilakoni di kandang lawan. Belanda sendiri dijadwalkan melakukan laga uji coba melawan Indonesia, pada 7 Juni mendatang.
