Para pemain Racing Genk usai pertandingan Liga Champiosn Grup E melawan Valencia di Genk, Belgia (14/9). REUTERS/Thierry Roge
TEMPO.CO, Antwerp - Mantan pesepakbola Chelsea Jimmy Floyd Hasselbaink kembali ke lapangan sepak bola. Kali ini bukan sebagai pemain tentunya--karena umurnya sudah 41 tahun. Mulai musim depan klub peserta Divisi II Liga Belgia Royal Antwerp mengontraknya sebagai pelatih kepala selama setahun.
Setelah membela Cardiff City pada musim 2007-2008, Hasselbaink memutuskan pensiun di akhir musim. Januari tahun ini, pria Belanda yang telah mencetak 69 gol buat Chelsea selama 4 musim itu--2000-2004--bergabung dengan staf pelatih Nottingham Forest di Divisi Championship (Divisi II Liga Inggris).
Hasselbaink mengatakan dia sudah tidak sabar memulai karir barunya melatih pemain sepak bola setelah 18 tahun berkarir sebagai pemain. "Saya sangat gembira dengan kesempatan ini," kata Hasselbaink kepada The Sun, Rabu, 29 Mei 2013.
"Memulai karir manajer di sini merupakan proposisi menarik karena sejarah kota ini sudah berbicara dan suporternya sangat bergairah," tambah Hasselbaink. "Melihat suporter memberikan dukungan yang tak terkondisikan kepada klub mereka seperti itu, membuatmu ingin memberikan semuanya baik sebagai pemain atau manajer."
"Tujuan pertama kami adalah untuk menantang tiket promosi dan membangun tim dari sana," ujar Hasselbaink. "Kami berharap melakukannya dengan bermain atraktif, sepak bola menyerang dan dengan bantuan suporter kami bisa membuat proyek ini bekerja."
Royal Antwerp menjadi pertaruhan pertama Hasselbaink sebagai manajer. Jimmy Floyd Hasselbaink cukup sukses membangun karirnya sebagai pemain sepak bola selama 18 tahun. Kendati tak pernah merengkuh gelar bergengsi di tingkat klub dan negara, Hasselbaink menjadi bagian penting dari skuad Atletico Madrid yang meraih Copa del Rey 1999/00 dan skuad Chelsa kala merebut Charity Shield 2000.
Ketua Royal Antwerp Gunther Hofmans mengatakan sangat senang bisa mencapai kesepatakan dengan Hasselbaink. Bersama Hasselbaink, Hofmans ingin memulai kampanye positif Antwerp setelah bertahun-tahun berada dalam periode buruk.
"Kami mendesak suporter untuk berada di belakang manajer dan pemain baru yang akan datang musim ini, pada apa yang kita harapkan akan menjadi bab yang menarik dalam sejarah klub," tambah Hofmans. Jimmy Floyd Hasselbaink datang ke Royal Antwerp untuk menggantikan Dennis van Wijk yang sebelumnya bertugas di Bosuilstadion.
Royal Antwerp sudah meraih 4 juara Liga Pro Belgia, yang membuatnya menjadi 1 di antara 11 klub yang telah meraih juara liga lebih dari 3 kali. Namun pada musim 2004/05, Royal Antwerp harus terdegradasi ke Divisi II, sehingga memberi keleluasaan kepada Anderlecht, Club Brugge, Racing Genk, dan Standar Liege bersaing berebut juara Liga Pro Belgia.
Didirikan pada 1905 oleh Henry Augustus Mears, Chelsea FC dijuluki "the Blues," karena menorehkan sejarah gemilang yang dipenuhi dengan prestasi dan tantangan.
