Joe Cole (tengah) bersama sejumlah rekannya di di klub West Ham United saat menjamu Manchester United di stadion Upton Park di London, (5/1). (AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
TEMPO.CO, Jakarta - West Ham United telah mendapat ijin untuk merenovasi Stadion Olyimpic di Stratford, London. Renovasi yang akan direncakan manajemen The Hammers itu meliputi penyusutan kapasitas tempat duduk dan pemangkasan lintasan atletik stadion yang baru selesai dibangun dua tahun lalu itu.
Setelah pertemuan khusus pada Selasa malam lalu, 28 Mei 2013, West Ham United bisa memulai rencananya untuk mengurangi kapasitas stadion menjadi 54.000 tempat duduk. Kapasitas resmi stadion utama Olimpiade London 2012 tersebut sebenarnya mencapai 80.000 tempat duduk.
"Ini adalah tonggak penting dalam perjalanan kami ke Stratford dan dewan klub kami sangat senang dengan keputusan ini," kata Wakil Ketua The Hammers Karren Brady seperti dikutip Give Me Football, Rabu, 29 Mei 2013.
"Kami tahu bahwa rencana inovasi untuk Stadion Olympic bisa menciptakan sebuah stadion sepak bola yang diakui secara global dan kami yakin bahwa izin perencanaan akan diberikan untuk memungkinkan pekerjaan konversi segera dimulai," tambah Brady.
Transformasi Stadion Olympic akan menjadikannya sebagai stadion bertaraf 4 UEFA--taraf tertinggi standar stadion UEFA. The Hammers merencanakan akan membuat kapasitas kursi hanya menjadi 54.000 dan membuat tribun lebih dekat dengan lapangan yang berarti akan memangkas lintasan atletik Stadion Olympic.
Setelah pagelaran Olimpiade London 2012 selesai, pemerintah kota London khawatir stadion yang menghabiskan biaya 486 juta poundsterling (Rp 7,2 triliun) tersebut terbengkalai karena jarang dipakai. Pemerintah Kota London kemudian membuka sayembara. Tender sewa stadion dibuka.
West Ham akhirnya mendapat hak sewa setelah sempat bersaing sengit dengan klub sepak bola Divisi III Liga Inggris Leyton Orient. West Ham akan pindah dari Boleyn Ground--sering dikenal sebagai Upton Park--ke Stadion Olympic mulai 2017 mendatang. Kandang West Ham saat ini hanya mampu menampung 35.016 penonton.
