TEMPO.CO, Manchester - Pemain belakang Manchester United, Rio Ferdinand, mengumumkan pensiun dari tim nasional Inggris pada 15 Mei 2013, lalu. Ferdinand telah membeberkan alasan gantung sepatu dari level internasional. Pemain 34 tahun itu menngutarakan bahwa ada alasan lain yang membuat dirinya memilih pensiun dari timnas.
Mantan pemain Leeds United itu memilih gantung sepatu dari The Three Lions demi fokus bersama The Red Devils. Ferdinand merasa memiliki hutang budi kepada MU yang telah mambantunya tampil prima di sepanjang musim 2012/2013.
Sebelumnya, Ferdinand sering keluar masuk ruang perawatan. Ia menderita cedera punggung kronis. Cedera tersebut membuat Ferdinand frustasi.
“Saya mencoba memperlihatkan raut muka yang berani, tetapi sesungguhnya saya mengkhawatirkan masa depan. Saya depresi,” kata Ferdinand seperti dilansir The Sun. “Saya tidak bisa bermain di standar tertinggi. Sangat menyedihkan karena saya tidak bisa menggendong anak saya.”
Untungnya tim medis MU berhasil membuat Ferdinand pulih meski tidak 100 persen. Buktinya, Ferdinand mampu tampil dalam 32 pertandingan MU di semua ajang. Konsistensi permainan Ferdinand membuat Roy Hodgson memanggilnya kembali ke timnas Inggris.
Ferdinand menghadapi dilemma. Di saat dirinya telah segar bugar, tenaganya masih dibutuhkan Inggris. Namun Ferdinand sadar usianya tak lagi muda dan cedera punggunya rawan kambuh. Ferdinand akhirnya memilih pensiun dari Inggirs.
“Itu bukan keputusan yang mudah karena saya sedang berada di puncak karier,” ujar Ferdinand. “Namun saya juga merindukan bermain untuk Inggris lagi. Anda telah melihat kaus baru Inggris, saya akan sangat senang jika mengenakannya. Saya akan selalu menjadi pendukung Inggris.”
Pemain didikan West Ham United itu menorehkan 81 caps bersama Inggris. Setelah memutuskan pensiun, Ferdinand mendapat “kado” dari manajemen The Red Devils yaitu perpanjangan kontrak selama satu musim. MU bahkan bakal menggelar laga penghormatan untuk Ferdinand, pada 9 Agustus mendatang.
