Pemain U-21 Spanyol Thiago Alcantara mencetak gol ke gawang Italia, lewat tendangan penalti, dalam final Piala Eropa 2013 di Jerusalem (19/6). Spanyol menang 4-2. AP/Bernat Armangue
TEMPO.CO, Manchester - Manchester United semakin dekat dengan gelandang Thiago Alcantara setelah menyetujui angka transfer kapten Spanyol U-21 itu, yang mencapai 17 juta poundsterling (Rp 262 miliar). United mengalahkan rival sekotanya, Manchester City, yang juga berburu Thiago usai mencapai kesepakatan personal dengan ayah Thiago, Mazinho.
Thiago, 22 tahun, kabarnya diikat dengan gaji 5 juta poundsterling (Rp 77 miliar) per tahun dengan United. The Red Devils tinggal menyelesaikan kesepakatan dengan Barcelona dan salah seorang sumber dekat United mengatakan tidak akan ada pengumuman antara kedua belah pihak pada Jumat, 21 Juni 2013, seperti dilaporkan Daily Mail, Kamis, 20 Juni 2013. Negoisasi akan berlanjut sampai akhir pekan ini.
Thiago dianggap sebagai talenta terpanas Spanyol saat ini setelah berhasil memimpin Matador U-21 mempertahankan gelar juara Eropa di Israel. Pada partai final lawan Italia U-21, Selasa, 18 Juni 2013, Thiago mencetak trigol.
Sepanjang musim lalu Thiago tumbuh sebagai pemain frustasi di Nou Camp. Ia tak kunjung mendapat tempat inti. Barcelona sebenarnya menjamin Thiago sebagai pemimpin masa depan tim, namun setelah dua tahun ditarik ke Blaugrana senior, dirinya terus-terusan menjadi pelapis Xavi Hernandez dan Sergio Busquet.
Manchester United diketahui sudah mulai mengejar Thiago sejak tiga tahun lalu. Saat itu, Kepala Pemandu Bakat Manchester United Martin Ferguson merekomendasikan Thiago sebagai daftar buruan teratas United.
Thiago tumbuh bersama akademi Barcelona ketika usianya baru menginjak angka 14 tahun. Thiago mulai memukau dunia saat Barcelona menjalani tur pramusim di Amerika Serikat pada 2011 lalu, dan manajer Manchester United David Moyes sudah menyukainya sejak Moyes berada di Everton.
