TEMPO.CO, Kupang - Yabes Roni Malaifani, pencetak satu gol ke gawang Filipina dalam ajang kualifikasi Piala AFC, telah mengharumkan nama Nusa Tenggara Timur (NTT). Yabes kini menjadi buah bibir di banyak kalangan di tanah kelahirannya.
"Dia (Yabes) telah mengharumkan nama NTT di dunia internasional," kata anggota DPRD NTT, Somie Pandie, kepada Tempo, Jumat, 11 Oktober 2013. Dalam laga Indonesia vs Filipina yang digelar di Gelora Bung Karno (GBK), Kamis malam, 10 Oktober 2013, Yabes berhasil mencetak satu dari dua gol yang dilesakkan ke gawang Filipina. (Baca: Timnas U-19 Tekuk Filipina 2-0)
Menurut dia, NTT punya banyak talenta sepak bola tapi kurang mendapat perhatian, sehingga mereka hanya bisa berlaga di laga antarkampung (Tarkam) yang digelar di daerah masing-masing. "Kehadiran Yabes membuktikan bahwa anak NTT juga mampu, sehingga harus diberikan kepercayaan," katanya.
Selama ini, kata dia, pelatih-pelatih tim nasional atau klub di Pulau Jawa kurang melirik bakat-bakat anak NTT. Hanya Indra Syafri yang berani mempercayakan Yabes masuk skuad Timnas U-19 di ajang AFC ini. "Yabes membuktikan kepercayaan itu dengan sebuah gol," katanya. (Baca: Pelatih Filipina: Kami Hanya Bisa Main Bertahan dan Bermain Menyerang, Indra Syafri Tepati Janji)
Kini, Yabes mejadi kartu truf pelatih Indra di ajang AFC. Karena itu, dia juga mengingatkan kepada Yabes agar tetap mempertahankan kosistensinya dalam bermain si kulit bundar, sehingga akan banyak klub yang bisa melirik anak-anak NTT lainnya. (Baca: Timnas U-19 Tak Gentar Hadapi Korea Selatan )
