TEMPO.CO, Lagos -- Tiga pemain, John Obi Mikel dari Chelsea, Yaya Toure dari Manchester City, dan Didier Drogba dari Galatasaray, bersaing untuk mendapat penghargaan sebagai Pemain Terbaik Afrika 2013. Ketiga pemain ini menjadi kandidat kuat dari federasi sepak bola Afrika (CAF) untuk bisa menjadi pemain terbaik Afrika 2013. Pihak CAF akan mengumumkan yang terbaik pada Kamis, 9 Januari 2014, waktu setempat, di Kota Lagos, Nigeria.

Publik tuan rumah Nigeria menginginkan penghargaan yang tahun lalu direbut Yaya Toure bisa beralih ke pemain Nigeria, John Obi Mikel. Terakhir pemain Nigeria menjadi yang terbaik di Afrika pada 1999 diwakili oleh penyerang Arsenal kala itu, Nwankwo Kanu. Padahal Nigeria pada era 1990-an selalu mendominasi penghargaan pemain terbaik Afrika. Mulai dari Emmanuel Amuneke pada 1994, Nwankwo Kanu pada 1996, dan Viktor Ikpeba pada 1997.

Selain mengirimkan John Obi Mikel sebagai kandidat pemain terbaik, Nigeria mengirimkan wakil yang lain, seperti Stephen Keshi sebagai kandidat pelatih terbaik Afrika 2013 dan Kelechi Iheanacho sebagai pemain muda terbaik Afrika 2013.

Meski publik tuan rumah menjagokan John Obi Mikel untuk bisa menjadi pemain terbaik Afrika 2013, beberapa pengamat menyebutkan bahwa pemenang Pemain Terbaik Afrika 2012, Yaya Toure, akan kembali memenangi penghargaan tersebut untuk ketiga kali.

CAF tidak hanya menganugerahkan pemain terbaik Afrika, tapi pihak penyelenggara juga akan mengumumkan peraih beberapa penghargaan lain, seperti tim nasional terbaik Afrika 2013 dengan kandidat: Burkina Faso, Ethiopia, dan Nigeria.

Sedangkan untuk klub terbaik Afrika 2013, CAF mencalonkan Al Ahly, CS Sfaxien, dan Orlando Pirates. Untuk kategori pelatih terbaik Afrika 2013, ada kandidat Manu Garba, Stephen Keshi, dan Paul Put. Sedangkan untuk penghargaan tim junior terbaik, CAF hanya mencalonkan tim nasional Nigeria U-17.

Pemain Terbaik Afrika 2006-2012
2012 Yaya Toure
2011 Yaya Toure
2010 Samuel Eto'o
2009 Didier Drogba
2008 Emmanuel Adebayor
2007 Frederic Kanoute
2006 Didier Drogba

BBC SPORT | CAF.COM | GALIH PRASETYO