Pemain Arsenal Alex Oxlade-Chamberlain melakukan selebrasi setelah mencetak gol kegawang Newcastle United dalam laga Liga Premier Inggris di stadion Emirates, London (29/12). REUTERS/Eddie Keogh
TEMPO.CO, London - Manajer Arsenal, Arsene Wenger, menilai pemain muda Alex Oxlade-Chamberlain memiliki potensi yang bisa menyejajarkan dirinya dengan gelandang dan kapten Liverpool, Steven Gerrard. Padahal posisi Oxlade-Chamberlain dan Gerrard jauh berbeda.
Sejauh kiprahnya bersama Arsenal, Wenger lebih sering memainkan Oxlade-Chamberlain sebagai gelandang sayap. Namun, ketika usianya sudah matang, Oxlade-Chamberlain bisa memerankan posisi yang kini diperankan Gerrard.
"Dia memiliki kualitas yang bagus untuk menyalurkan dan mengembangkan bakat alaminya. Sangat mirip dengan Steven Gerrard," ujar manajer asal Prancis itu.
"Saat ini dia masih dalam pengembangan. Hal ini bagus untuk pengalaman dengan bermain di sisi kiri, kanan, atau tengah. Tapi, setelah berusia 23 tahun atau 24, dia akan memiliki posisi tetap. Dia akan menjadi pemain seperti Aaron Ramsey," kata Wenger.
Oxlade-Chamberlain saat ini baru berusia 20 tahun. Meskipun masih muda, dia sudah 13 kali tampil bersama tim nasional Inggris. Oxlade-Chamberlain memiliki kecepatan saat menggiring bola. Namun, dengan postur cukup tinggi dan tubuh kekar, Wenger percaya Oxlade-Chamberlain bisa bermain sebagai gelandang tengah.
Saat ini Oxlade-Chamberlain baru saja pulih dari cedera lutut. Akibatnya, bekas pemain Southampton itu absen dalam lima bulan pertama musim ini. Karena Theo Walcott mengalami cedera, Wenger kemungkinan besar akan memainkan Oxlade-Chamberlain dalam pertandingan melawan Aston Villa.
