Para pemain Sunderland bergembira, setelah mengalahkan Manchester United dalam leg kedua semi final Piala Liga di Manchester (23/1). Sunderland menyingkirkan MU lewat adu penalti. AP/Jon Super
TEMPO.CO, Sunderland - Pemain belakang Sunderland, Wesley Brown, mengutarakan timnya bertekad memenangkan Piala Liga musim ini. Optimisme Sunderland tak lepas dari keberhasilan mereka menyingkirkan beberapa tim kuat seperti Chelsea dan Manchester United.
“Jika Anda bertanya kembali pada bulan September apakah kami memiliki kesempatan untuk melaju ke final, tak seorang pun akan menjawab 'ya',” kata pemain 34 tahun itu kepada Daily Star, Jumat, 24 Januari 2014. “Namun, kami sudah mengalahkan beberapa tim yang bagus di kompetisi ini, seperti Southampton, Chelsea, dan MU.”
The Black Cats tampil mengecewakan sepanjang Liga Primer Inggris musim ini. Tim besutan Gustavo Poyet itu berada di peringkat ke-19 klasemen sementara dengan perolehan 18 poin. Sunderland bahkan mengawali musim ini dengan delapan pertandingan tanpa kemenangan. John O'Shea cs kalah tujuh kali dan imbang sekali.
Namun Sunderland memperlihatkan performa berbeda ketika tampil dalam Piala Liga. Setelah menaklukkan Southampton dengan skor 2-1 pada babak 16 besar, Sunderland mengandaskan Chelsea dengan skor 2-1 pada babak perempat final.
Sunderland akhirnya melaju ke partai puncak setelah mengalahkan MU pada semifinal. Menariknya, Sunderland juga menang dengan skor identik, 2-1. Namun kali ini kemenangan diraih lewat adu tendangan penalti.
“Sekarang kami akan melawan City dalam laga final. Kami akan pergi ke Wembley dan ingin memenangkan piala,” ujar jebolan akademi MU itu. “Para pemain meneriakkan hal itu, demikian juga dengan para pendukung kami.”
Sunderland dijadwalkan menghadapi Manchester City dalam laga final Piala Liga di Stadion Wembley pada 2 Maret mendatang.
