Pesepakbola FC Basel Mohamed Salah dan pesepakbola Chelsea Frank Lampard (kiri) memperebutkan bola dalam laga leg kedua semifinal Liga Eropa di Stamford Bridge, London, Kamis (2/5). Chelsea melangkah ke final Liga Eropa setelah menang 3-1 atas FC Basel. REUTERS/Denis Balibouse
TEMPO.CO , London:Baru sehari Juan Mata hijrah ke Manchester United, Chelsea sudah kedatangan pemain anyar: Mohamed Salah. Pemain asal FC Basel ini resmi menjadi penghuni Stamford Bridge (kandang Chelsea), sejak Senin, 27 Januari 2014.
"Dia muda, cepat, kreatif dan sangat antusias," kata Pelatih Chelsea, Jose Mourinho. "Kami telah menganalisisnya dan menemukan bahwa dia jenis pemain yang mudah dam cepat beradaptasi dengan lingkungan baru."
Salah, menurut ESPN, diboyong dengan harga 11 juta pound sterling atau sekitar Rp 221 miliar. Jumlah yang lumayan untuk pemain asal Mesir yang baru berusia 21 tahun itu. "Dia sangat potensial," kata Mou, sapaan Mourinho.
Bagi Chelsea, Salah bukan nama baru. Ia pernah empat kali menghadapi Chelsea dalam 12 bulan terakhir dan tiga kali mencetak gol, termasuk pertandingan kandang dan tandang di fase grup Liga Champions musim ini.
Ketajaman inilah yang membuat Mourinho kepincut. Apalagi, ia membutuhkan pemain baru untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Juan Mata, setelah pemain asal Spanyol itu hengkang ke Manchester United.
Salah, kata Mou, bisa menggantikan peran Mata karena ia bisa bermain di semua posisi di belakang striker. "Kami kehilangan pemain berpengalaman seperti Mata, tapi kami mendapatkan penggantinya yang lebih muda."
Pemain kelahiran 15 Juni ini dikontrak untuk lima tahun enam bulan. Ia akan memakai nomor punggung 15 yang sebelumnya dipakai Kevin De Bruyne and Florent Malouda. "Saya berharap bisa menyenangkan semua pendukung Chelsea dengan permainan saya," kata Salah.
Ia menjadi orang Mesir pertama yang memakai kostum The Blues dan menjadi orang Mesir kesembilan yang bermain di Liga Premier Inggris. Tak mengherankan jika ia begitu bahagia. "Bermain bersama salah satu tim terhebat menjadi impian saya sejak dulu," katanya.
Tapi, menggantikan posisi Juan Mata di Chelsea, bukan perkara mudah karena Mata adalah pemain terbaik Chelsea dalam dua tahun terakhir. Karena itu Mou tak menuntutnya untuk langsung tampil apik.
"Ia membutuhkan waktu dua atau tiga bulan untuk melakukan transisi seperti yang terjadi pada William. William membutuhkan waktu dua hingga tiga bulan dan kami akan membantu dan terus mendukungnya."
