TEMPO.CO, London - Pelatih West Ham United, Sam Allardyce, berharap dari duo pemain Italia, Marco Borriello dan Antonio Nocerino, bisa langsung klop dengan timnya. Keduanya diharapkan sudah bisa memberikan sumbangan bagus saat West Ham melawat ke Stamford Bridge untuk menantang Chelsea dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris di Stamford Bridge, Kamis dinihari nanti, 30 Januari 2014.
"Mereka menghadirkan optimisme baru di tim," kata Big Sam—sebutan Allardyce—soal dua pemain baru itu. "Saya berharap besar mereka bisa berbuat banyak di lapangan agar kami bisa merangkak ke luar dari zona degradasi."
Marco Borriello datang dari AS Roma dan Antonio Nocerino dari AC Milan. Keduanya datang dengan status pinjaman. Sebelumnya, Allardyce juga mendatangkan Roger Johnson dari Wolverhampton Wanderers.
West Ham saat ini berada di peringkat 18 klasemen sementara Liga Premier dengan 18 poin. Allardyce harus berjuang ekstra keras agar mereka tak terdegradasi musim depan.
Sebab, persaingan untuk lolos dari degradasi sangat sengit. Ada dua tim lain yang sama-sama sedang berjuang, yakni Sunderland dan Cardiff City. Seperti West Ham, keduanya sama-sama mengoleksi 18 poin!
Melihat statistik West Ham—mereka kalah 12 kali dari 22 laga—Allardyce paham benar bahwa ia tak bisa mengandalkan skuadnya. Ia butuh wajah baru, tenaga baru, untuk mendongkrak performa tim, sekaligus menyelamatkan kursinya.
"Tentu saja posisi saya terancam, karena itu saya harus secepatnya meraih hasil positif," kata Allardyce. "Tapi ini adalah tanggung jawab saya dan saya tidak akan pernah lari darinya."
Namun melawan Chelsea di kandang mereka sendiri, tentu saja, bukan perkara mudah. Permainan The Blues—julukan Chelsea—sedang apik-apiknya. Di bawah besutan pelatih Jose Mourinho, Chelsea mengantongi 15 kemenangan dari 22 laga dan baru 3 kali kalah.
Mereka kini berada di peringkat ketiga klasemen dengan 49 poin, hanya selisih satu poin dari Manchester City di peringkat kedua. Sekilas, laga ini memang seperti duel David versus Goliath.
Tapi perjuangan tim yang ingin lolos dari degradasi tentu tak sama dengan tim yang ingin memenangkan trofi. Mereka pasti tampil penuh gereget. Semoga saja dua pemain anyar Allardyce bisa membuat Jose Mourinho geregetan.
