TEMPO.CO, London - Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengatakan disipilin barisan pertahanan timnya akan menjadi kunci mengalahkan Liverpool dalam pertandingan Liga Primer Inggris di Anfield, Sabtu, 8 Februari 2014.
Sejak dikalahakan Manchester City 3-6 pada Desember 2013, Arsenal langsung bangkit. Mikel Arteta dan kawan-kawan tidak pernah kalah dalam delapan pertandingan terakhir Liga Primer. Bahkan sejauh musim ini, Arsenal adalah tim kedua yang paling sedikit kebobolan.
Arsenal memiliki catatan pertahanan yang bagus pada musim ini. Per Mertesacker dan kawan-kawan baru kebobolan 21 gol dari 24 pertandingan. Arsenal hanya kalah dari Chelsea, yang baru kemasukan 20 gol.
Saat melawan Liverpool, yang memiliki duet maut Luis Suarez dan Daniel Sturridge, Wenger optimistis pemain bertahannya bisa meredam kedua penyerang tersebut. "Mereka adalah duet penyerang terbaik," kata Wenger.
"Keduanmya bisa mencetak gol, memberikan assist, dan menggocek bola yang bagus. Setelah tim mereka memiliki pemain-pemain dengan fisik kuat dan variasi dalam menyerang, mereka semakin berbahaya," ujarnya.
Artinya, Menurut Wenger, untuk bisa mengalahkan Liverpool, Arsenal harus memiliki pertahanan yang kokoh. Wenger berharap para pemain bertahannya bisa mematikan duet Suarez dan Sturridge. "Saya percaya kualitas pertahanan kami bisa menjadi modal penting dalam hasil akhir pertandingan nanti," ungkap Wenger.
Liverpool saat ini berada di posisi keempat dengan perolehan 47 poin, tertinggal delapan poin dari Arsenal. Namun Wenger percaya skuad asuhan Brendan Rodgers itu masih berpeluang merebut gelar juara. "Mereka masih berada dalam perlombaan," katanya.
