Pesepak bola FC Barcelona Gerard Pique merayakan golnya usai membobol gawang Malaga dalam lanjutan La Liga Spanyol di stadion Camp Nou, di Barcelona, Minggu (26/1). AP/Manu Fernandez
TEMPO.CO, Manchester - Barcelona sangat mewaspadai Manchester City, yang akan menjadi lawan mereka dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Stadion Etihad, Rabu, 19 Fabruari 2014. Pemain belakang Barca, Gerard Pique, menilai City memiliki keunggulan dalam memanfaatkan bola-bola mati.
City jadi salah satu klub yang rajin mencetak gol di musim ini. City juga telah merebut 11 kemenangan dalam 12 pertandingan kandang di Liga Primer Inggris musim ini. Tim besutan Mancuel Pellegrini itu membukukan 42 gol di kandang sendiri.
Catatan tersebut tentu telah diwaspadai Barca. Pique mewanti-wanti rekan setimnya untuk fokus menghadapi situasi set piece. “Semua pemain City bisa mencetak gol. Kami harus berhati-hati dari situasi bola mati dan bertahan dengan baik,” kata Pique, seperti dilansir Uefa.com.
City memang memiliki pemain yang unggul dalam memanfaatkan bola-bola mati, baik sepak pojok atau tendangan bebas. Sebanyak 14 dari 68 gol City di Liga Primer musim ini tercipta lewat situasi bola mati.
The Citizens memiliki banyak pemain dengan postur tinggi besar yang memudahkan mereka memenangkan bola atas. Edin Dzeko tercatat sebagai pemain yang memiliki nilai tertinggi dalam duel udara di Liga Champions dengan 3,4. Diikuti Micah Richards (2,7), Matija Nastasic (1,8), dan Fernandinho (1,7).
“Alvaro Negredo adalah pemain yang luar biasa dan memiliki musim yang hebat. Namun, City tak hanya Negredo. Mereka juga memiliki Yaya Toure, Samir Nasri, dan Jesus Navas,” ujar mantan pemain Manchester United itu. “Ini adalah stadion yang sulit, tapi kami akan memberikan yang terbaik. Kami harus menang dan bermain dengan baik.”
