TEMPO.CO, London - Penjaga gawang Bayern Munchen, Manuel Neuer, sangat antusias menghadapi kompatriotnya di timnas Jerman sekaligus mantan rekan setimnya, Mesut Ozil. Neuer akan menghadapi Ozil yang kini membela Arsenal, dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Stadion Emirates, Kamis, 20 Februari 2014, dinihari.
“Bagi saya dan Ozil, pertandingan ini sangat istimewa karena kami berasal dari kota yang sama. Kami juga pergi ke sekolah yang sama dan bermain di tim yang sama.” kata Neuer seperti dilansir Uefa.com. “Sekarang kami akan saling berhadapan di Liga Champions.”
Lahir di Kota Gelsenkirchen, Neuer dan Ozil sama-sama mengawali karir di Gesamtschule Berger Feld (sekolah sepak bola). Keduanya juga merasakan debut profesional di klub kota kelahiran mereka, Schalke 04.
Neuer bermain untuk Schalke selama lima musim sebelum hijrah ke Bayern pada 2011. Sedangkan Ozil sudah meninggalkan Schalke sejak Januari 2008 untuk bergabung dengan Werder Bremen. Setelah membela Real Madrid selama tiga musim, Ozil berlabuh ke Arsenal dengan memecahkan rekor transfer klub.
Neuer mengklaim Arsenal telah melakukan pembelian tepat dengan mendatangkan Ozil ke Stadion Emirates. “Ini merupakan suatu pengalaman baru bagi Ozil untuk berada di sini (Arsenal),” ujar pemain 27 tahun itu. “Dia bisa memberikan umpan mematikan dari lini tengah, dan Arsenal selalu membutuhkan pemain seperti itu.”
