TEMPO.CO, Madrid - Posisi Atletico Madrid di puncak klasemen La Liga Spanyol semakin kukuh setelah tim berjulukan Los Rojiblancos itu menang tipis 1-0 atas Granada di Vicente Calderon, Kamis dinihari, 27 Maret 2014. Namun pelatih Atletico, Diego Simeone, tetap merendah dan menilai Barcelona dan Real Madrid tetap sebagai favorit juara La Liga.
"Madrid dan Barca tetap menjadi favorit," kata pelatih asal Argentina itu. "Mereka memiliki segala sesuatu yang menguntungkan mereka. Kenyataannya adalah dalam 40 tahun Atletico hanya juara satu kali."
Atletico memang memimpin La Liga, namun, kata Simeone, perbedaan poin antara timnya dan Barcelona serta Madrid sangat tipis. Menurutnya, apa pun bisa terjadi dalam sisa delapan laga La Liga. "Kami harus memenangkan semua pertandingan tersisa dan itu akan sulit," ujar Simeone.
Dari delapan pertandingan itu, Atletico harus menjamu Villarreal dan Malaga, serta bertandang ke Valencia dan Barcelona. Atletico juga masih harus berhadapan dengan Barcelona di babak perempat final Liga Champions. Artinya, kata Simeone, Atletico membutuhkan fisik dan mental yang prima.
Meski harus melalui jalan terjal, Simeone percaya Atletico bisa membuat kejutan. "Kami harus menjalani pertandingan demi pertandingan, karena kami memiliki harapan sekarang. Sembilan pertandingan adalah jumlah yang banyak, dan kami akan memlihat apakah kami siap untuk menangani tekanan untuk menjadi pemimpin," kata Simeone.
Atletico memuncaki klasemen La Liga dengan perolehan 73 poin dari 30 pertandingan, unggul satu poin atas Barcelona di tempat kedua. Adapaun Madrid berada di urutan ketiga dengan catatan 70 poin.
