TEMPO.CO, Liverpool - Everton akan menjamu Arsenal dalam pertandingan Liga Primer Inggris, di Goodison Park, Minggu, 6 April 2014. Manajer The Toffees, Roberto Martinez, menilai pertandingan melawan The Gunners nanti akan menjadi tantangan fenomenal.
Klub asal Merseyside itu kini menjadi ancaman serius Arsenal usai menang 1-3 dari Fulham di Craven Cottage, Minggu, 30 Maret 2014. Kini Everton berada di posisi kelima dengan perolehan 60 poin dari 31 pertandingan, tertinggal empat poin dari Arsenal, yang berada di posisi keempat.
Melihat situasi tersebut, tidak ada salahnya jika Everton bermimpi untuk mendapatkan tiket ke Liga Champions musim depan. Syaratnya, Everton harus mendepak Arsenal. "Berada di posisi ini memberikan kami pemahaman tentang musim bagus yang kami miliki," ujar manajer asal Spanyol itu.
Namun, tugas Everton merebut posisi empat besar dari Arsenal tidaklah mudah. Klub asuhan Arsene Wenger itu adalah langganan Liga Champions sejak musim 2000/2001. Bahkan, Arsenal selalu lolos ke babak 16 besar sejak 2003/2004. "Mereka bermain di Liga Champions secara konsisten," kata Martinez.
Artinya, pertandingan Everton melawan Arsenal akan sangat penting bagi kedua tim. Jika menang, Everton akan memangkas selisih poin dan berpeluang menggeser Arsenal dari empat besar. "(Tapi) mereka tahu apa yang harus dilakukan dalam pertandingan nanti sehingga membuat pertandingan nanti menjadi tantangan fenomenal," ujar Martinez.
Everon semakin berpeluang karena mereka baru memainkan 31 pertandingan, sedangkan Arsenal sudah memainkan 32 pertandingan. Namun, pada sisa pertandingan musim ini jadwal Everton lebih berat karena masih akan menghadapi Manchester United dan Manchester City.
