TEMPO.CO, Milan - Bek Inter Milan dan Argentina, Javier Zanetti, Selasa, 6 Mei 2014, menyatakan dirinya akan pensiun akhir musim ini. Inter akan kehilangan pemain yang sudah bermain lebih dari 800 penampilan selama 19 tahun bersama klub Seri A Italia tersebut.

"Saya merasa waktunya sudah tiba," kata Zanetti, yang akan berusia 41 tahun Agustus mendatang, kepada harian Buenos Aires, La Nacion, seperti dilansir Reuters. "Sepak bola memberikan banyak hal pada saya, dan saya menikmatinya."

Zanetti, yang bermain 145 kali bagi tim nasional Argentina meski absen dalam Piala Dunia 2006 dan 2010, menderita cedera sejak April lalu. Ia mengatakan cedera itu menjadi pertanda dirinya harus mengakhiri sepuluh musimnya berlaga pada Seri A Italia.

Pendukung Inter mengkritik pelatih Walter Mazzarri yang tidak menurunkan Zanetti saat kalah 1-0 dari AC Milan, Ahad lalu. Padahal laga ini diperkirakan menjadi derby terakhir Zanetti.

Zanetti memulai debut profesionalnya bersama klub Talleres pada 1992 sebelum pindah ke Banfield. Pada 1995 ia bergabung dengan Inter. Ia tampil dalam 613 pertandingan Seri A Italia plus 105 kali pada Liga Champions. Selama kurun waktu itu ia merebut lima scudetto Seri A Italia, empat Piala Italia, serta masing-masing satu trofi Liga Champions, Piala UEFA, dan Piala Dunia Antar-Klub.

"Pensiun pada usia 41 tahun tak bisa dibeli dengan uang. Bagi saya, ini waktunya mundur," katanya.

Namun Zanetti tidak akan ke mana-mana. Presiden Inter Erick Thohir sudah menyatakan Zanetti akan menjabat posisi direktur di jajaran manajemen Inter.

REUTERS | RAJU FEBRIAN