TEMPO.CO, Jakarta - Gelandang Korea Selatan berusia 33 tahun, Park Ji-sung, mengumumkan putusannya untuk pensiun dari dunia sepak bola di JS Football Center, Suwon, Korea, hari ini, 14 Mei 2014. Mantan gelandang Manchester United ini menyebut cedera lutut menjadi alasan utama yang membuat ia mengambil keputusan tersebut.
"Ada banyak spekulasi terkait diri saya. Tetapi saya telah membuat keputusan sejak Februari," kata Ji-sung. "Saya pikir, saya tidak dapat bermain sepak bola lagi, lutut saya sudah tidak kuat. Saya tidak bisa memberi kontribusi untuk tim, jadi saya putuskan untuk pensiun."
Ji-sung merupakan salah satu pemain Korea Selatan tersukses yang pernah bermain di Eropa. Ia menjadi orang Asia pertama yang bermain di final Liga Champions Eropa. Bersama Korea ia juga berhasil menembus semifinal Piala Dunia.
"Saya tidak meninggalkan penyesalan. Saya membayangkan apakah saya akan menangis tetapi saya tidak merasa ingin," kata dia. "Itu berarti saya tidak menyesali karier saya. Saya sepenuhnya menikmati dan mendapatkan lebih dari apa yang saya inginkan."
Namanya Ji-sung mulai mencuat setelah tampil cemerlang bersama PSV Eindhoven (Belanda). Ia kemudian bermain untuk Manchester United dan mampu menjadi pemain utama di klub elite Inggris itu. Energi dan etos kerja Park membuatnya menjadi favorit Alex Ferguson selama membela klub itu.
Setelah meninggalkan Manchester United pada 2012, Park bermain untuk Queen's Park Rangers namun menghabiskan musim lalu sebagai pemain berstatus pinjaman di PSV.
