TEMPO.CO, London - Sebulan setelah menghancurkan Manchester City 3-0 dalam pertandingan Community Shield di Stadion Wembley, London, Arsenal gagal meraih prestasi yang sama cemerlangnya dalam laga pembuka Liga Primer Inggris. Mereka kini hanya menduduki peringkat ketujuh klasemen sementara Liga Primer musim 2014/2015.

Itu sebabnya, saat menjamu City dalam lanjutan Liga Primer di Stadion Emirates, London, Sabtu malam, 13 September 2014, pelatih Arsene wenger akan berusaha mengembalikan kekuatan anak asuhnya. Pasalnya, mereka menyimpan ambisi besar musim ini, yaitu meraih kembali gelar juara Liga Primer setelah absen selama sepuluh tahun.

"Saya ingin mencetak banyak gol dan menolong tim (Arsenal) meraih hasil yang benar," kata penyerang baru Arsenal, Danny Welbeck, yang mencetak dua gol kemenangan 2-0 Inggris atas Swiss dalam pertandingan pertama kualifikasi Euro 2016 di Basel, Senin pekan lalu.

Debut mantan pemain binaan Manchester United ini di Arsenal besok malam diharapkan akan mengakhiri kemandulan tim Gudang Peluru dalam awal Liga Primer. Arsenal meraih hasil seri dalam dua partai terakhir dan kehilangan penyerang Prancis, Olivier Giroud, karena cedera kaki parah. (Baca: Aaron Ramsey: Arsenal Tumpul)

Welbeck pun menyambut debut di tim barunya ini dengan gembira, karena ia tak lagi harus bermain dalam irama lambat di Manchester United di bawah asuhan pelatih baru, Louis van Gaal.

"Di Arsenal, kami tak memainkan kombinasi pendek. Saya senang dan bisa langsung melesat di belakang para bek lawan, lantas berusaha menyambut bola dengan tembakan ke arah gawang," tutur pemain 24 tahun itu.

Sang juara bertahan, City, pun berharap bisa memperbaiki penampilannya dalam laga lanjutan Liga Primer, yang bergulir lagi setelah istirahat pada akhir pekan lalu karena kualifikasi Euro 2016 berlangsung.

Tim asuhan pelatih asal Cile, Manuel Pellegrini, ini terakhir kali tampil di Liga Primer dengan hasil yang mengejutkan. Mereka kalah 0-1 oleh tamunya, Stoke City, dalam pertandingan di Stadion Etihad. "Kami miskin kreativitas yang bisa menghasilkan peluang mencetak gol yang bagus dalam pertandingan itu," tutur Pellegrini. (Lihat juga: Jamu Manchester City, Aaron Ramsey Berpacu dengan Waktu)

Namun salah satu penyerang City yang mencetak dua gol ke gawang Liverpool dalam pertandingan awal musim ini, Stevan Jovetic, masih diragukan kesiapannya saat melawan Arsenal. Jovetic masih bermasalah dengan jaringan otot di paha belakang. "Pertandingan akan sangat sulit (di Emirates), tapi saya tetap optimistis (City menang)," kata penyerang City dari Bosnia, Edin Dzeko.

ESPN SOCCERNET | REUTERS

Berita Terpopuler Lainnya
Ferguson Kerap Larang Pemain MU Main di Timnas