TEMPO.CO, Jakarta - Berbeda dengan Bayu Gatra dan Achmad Bustomi yang dicoret dari skuad tim nasional untuk Piala AFF yang akan berlaga di Vietnam pada 22-28 November 2014, Pelatih Timnas Alfred Rield memilih membawa Evan Dimas Darmono untuk masuk timnya. (Baca: Bayu Dicoret, Riedl Bawa Evan Dimas ke AFF Vietnam)
"Untuk Evan, dia pemain yang bagus, pintar dan bertalenta. Semudah itu menentukannya. Dia memberikan saya kesan yang bagus di awal," ujar Riedl di Lapangan Sekolah Pelita Harapan, di Karawaci, Tangerang, Banten, Senin, 17 November 2014.
Evan, mantan kapten tim nasional U-19, bergabung di timnas senior usai bermain di Piala AFC U-19 yang berlangsung di Myanmar, akhir September lalu. Ketika itu, Evan dipanggil bersama dengan lima pemain Tim Nasional U-19 lainnya, antara lain Paolo Sitanggang.
Dalam perkembangannya, hanya Evan yang dipertahankan dalam skuad inti. Pada saat laga uji coba melawan Timor Leste, 11 November lalu, Evan menunjukkan penampilannya yang apik. Ketika itu, ia berkontribusi dengan satu umpan dan satu gol untuk memabwa Indonesia unggul, 4-0.
Evan mengaku senang ketika mendapat kepastian masuk dalam skuad inti yang akan dibawa ke Piala AFF. "Saya senang bisa memperkuat timnas senior di usia yang masih muda. Saya akan memaksimalkan kesempatan ini dan berbuat yang terbaik apabila diberi kesempatan turun."
