Poster Kapten Liverpool, Steven Gerrard, terpampang di luar Anfield Liverpool, 2 Januari 2015. Gerrard akan meninggalkan klub yang telah dibelanya sejak awal karier sepak bolanya. REUTERS/Andrew Yates
TEMPO.CO,Liverpol - Pemain tengah Liverpool, Jordan Henderson, disebut-sebut cocok sebagai pengganti Steven Gerrard yang memutuskan hengkang dari tim itu pada akhir musim ini. Manajer Liverpool Brendan Rodgers mendukung Henderson mengisi kekosongan posisi kapten setelah Gerrard pergi. Padahal Henderson sempat kesulitan beradaptasi dengan kondisi Liverpool pada hari-hari pertamanya di Anfield. Namun, di bawah bimbingan Rodgers, kemampuan Henderson mulai mengkilat.
Keputusan Gerrard hengkang dari Liverpool mengejutkan banyak orang. Selama ini Gerrard dianggap sebagai "nyawa" Liverpool. Pemain berusia 34 tahun itu akan hijrah ke liga sepak bola Amerika Serikat (MSL) untuk bergabung dengan Los Angeles Galaxy. Rodgers yakin gelandang yang baru 24 tahun bisa mengemban tugas Gerrard. "Aku pikir Jordan Henderson mempunyai jiwa kepemimpinan. Itu salah satu alasanku menjadikan dia wakil kapten, dan dia belajar banyak dari Steven," kata Rodgers. (Baca: Liverpool Pastikan Gerrard Pindah ke Amerika)
Rodgers mengatakan Henderson memetik banyak keuntungan saat bermain bersama Gerrard. "Ketika Gerrard memutuskan pergi, kami memiliki seseorang yang memiliki kebijaksanan dan pengetahuan setara (dengan Gerrard), meski dia memiliki karakter bermain yang berbeda," ujar Rodgers.
Gerrard masih menjabat kapten Liverpool saat ini. Namun Rodgers tampaknya tak terlalu terburu-buru menunjuk pemimpin baru di lapangan meski ada sedikit penurunan semangat di dalam tim. Skuad Liverpool, menurut Rodgers, adalah sekumpulan pemain yang memiliki keinginan dan semangat untuk berkembang. "Aku melihat ada kemampuan memimpin bahkan pada pemain muda, seperti Raheem Sterling. Pemuda itu berkembang menjadi pemain berkelas dunia," tutur Rodgers. (Baca: Sterling Antar Liverpool Kalahkan Burnley 1-0 )
Menurut Rodgers, Liverpool memiliki stok banyak pemain yang bisa berkembang menjadi kapten dan membantu kesuksesan tim. Saat Gerrard berada di bangku cadangan, kata Rodgers, para pemain lain menunggu keputusan yang akan diambilnya sebagai kapten. "Sekarang adalah kesempatan bagi pemain lain untuk maju. Sebab, pada akhir musim, Steven sudah tak di sini lagi." (Baca: Tinggalkan Liverpool, Ini Penyesalan Utama Gerrard)
