Pelatih Liverpool Brendan Rodgers (kanan) dan pemainnya Daniel Sturridge merayakan kemenangan setelah menaklukan Fulham 3-2 pada pertandingan English Premier League (12/2). AP/Sang Tan
TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Liverpool, Brendan Rodgers, memuji Daniel Sturridge yang langsung mencetak gol saat kembali tampil setelah absen lama. "Itu bagus untuknya. Ia sudah absen lama dan sudah bekerja sangat keras," katanya.
Sturridge baru kembali dari cedera yang membuatnya absen selama lima bulan. Ia jadi pemain pengganti dan langsung menyumbang gol saat Liverpool mengalahkan West Ham United 2-0, Sabtu malam, 31 Januari 2015. Gol lain diceploskan Raheem Sterling. (Baca: Sturridge Cetak Gol, Liverpool Tekuk West Ham 2-0)
Menurut Rodgers, dalam pertandingan itu, Sturridge membuktikan diri sebagai penyerang berbahaya. "Ketika ada di arena penalti lawan, ia mematikan," ujarnya. "Itu adalah (gol) dari sentuhan pertama yang hebat dengan tenaga yang kuat pula. Itu gol yang indah."
Keberhasilan mencetak gol dalam laga pertamanya setelah absen lama juga akan mengurangi beban Sturridge. "Saya senang untuk dia. Ia baru kembali ke tim dan bisa kembali menyatu," kata Rodgers. "Lebih baik, ia langsung mencetak gol, karena kini orang tak akan melihatnya dengan bertanya-tanya kapan gol pertamanya muncul."
Absennya Sturridge, juga kehilangan Luis Suarez, dianggap menjadi penyebab utama kurang kinclongnya performa Liverpool pada musim ini. The Reds yang musim lalu jadi runner-up kini hanya menempati posisi ketujuh klasemen.
